泡盛のルーツ、タイのラオカーオ ご存知です？

　
　毎年 ５月になると 王宮前広場にて、ワチラロンコン国王が皇太子の頃から田植えの
儀式（農耕祭）が行なわれています。農民が祝福を受ける式典で農民の日でもあります。

２頭の聖なる牛が、盆に乗せた玄米･とうもろこし･豆･ゴマ･草水などから何を選ぶかに
よって、その年の作物の出来を占うものです。　お米は豊作であってほしいですねぇ～　

　
　＜農耕祭では農産物の豊作を祈願します＞

　さて 泡盛のルーツとなった、タイのお米から作るラオカーオについて。　昨日からの続きです。

同じインディカ米を原料とするお酒でも、ラオカ―オのアルコール度数は28度から40度で、泡盛は
30度が多いようです。いずれも強い酒というイメージですネ。　そう言えば、毎年５月に代々木で
行なわれているタイ・フェスティバルにも泡盛のメーカーが、ブースを 出していると聞いています。

タイ語で「ラオ」は酒、「カーオ」は米、という意味になりますが、タイでも一般的に食事のことを　
カーオと表現します。 “ギン　カーオ　レオヤン？” （食事は済ませた？） なんて言うのは、挨拶
言葉となっています。 そうでした。　日本でも “ごはん食べた？” なんて表現と似ていますネ。

　　　

昔からタイを代表する酒といえば、このラオカーオで、田舎の冠婚葬祭 そして日常でも欠かせない
庶民のお酒です。　でも 今ではタイのウィスキーの方がポピュラーになっているかも知れません。

アルコール度は地域によって異なるようですが、田舎に行けば行くほど濃くなって東北タイのラオ
カーオは40度のものが多いようですヨ。　ラオカーオを飲む人々は、40度という高い度数に誇りが
あるようで「ラオカーオは40度が本当のラオカーオ酒だ」と自慢して飲むとか、飲まないとか。

　
　＜この瓶のラオカーオで110バーツ（約380円）前後かな＞

無色透明で匂いと味に強烈なクセがあります。タイ人の飲方は、グラスに少量注いだラオカーオを
息を止めて一気に飲み干します。　その後に胃袋や体がカッカと熱くなるのが良いらしいですヨ。

ラオカーオ愛好者は、体が熱くならないから他のアルコールを飲まないというタイ人もいるよう。
味わって飲む酒というより、酔うための酒ですネ。熱くなって力が出るというので農作業の前や
最中にも飲むと聞いたことがあります。　よく １本の瓶を回し飲みしている光景も見かけます。

　
　＜レッドブルと一緒に飲むと美味しい？＞
　
　私はお酒は強い方だと思いますが、さすがに ストレートで そのまま飲めませんねぇ～
タイの栄養ドリンクで割って飲むと美味しいかも知れません。が、安い酒ですから体に悪い、
なんて声も聞こえています。　低所得者が酔うために飲む酒、なんて陰口も ・・・
　“訪タイしたら お試しあれ”とは、言えませんが、まぁ～　話の種に一杯どうぞ！　　



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