座敷わらしは主のもとへ…

(つづき)
東の空が薄らと明るんできた。
クロが「夜明けが近い！」と言うと、続けてトラが「急ごう！」と言った。

棚田をつなぐ畦道を走り抜け、前方に見えていた 古い家の庭先まで一気に駆け上がった。

古い家の人は まだ寝ているようで 電気がついてなく静かであった。座敷わらしは 静かに礼を言うと、そっと家の方へと歩き出した。

途端 座敷わらしの体が半透明になったかと思うと、僕らに手を振りながら 家のなかへとすっと吸い込まれるように消えてしまった。

「無事に皆を送り届けたね…」
クロ、トラと僕は顔を合わせて微笑んだ。
抱き抱えた娘は いつの間にか寝入っていて 小さないびきをかいていた。

しばらく 明るんできた東の空を眺めていると、家の中から声が聞こえてきた…

(つづく)