２年目の水耕栽培（2）ミニトマト用の装置

昨年はキュウリを栽培しているパイプ水耕装置の栽培孔の一つにミニトマトを定植したが、大した収穫はなかった。10ｃｍ径の塩ビパイプ（1ｍ）では容積が８Ｌにも満たず、栽培のキャパシティとしてはキュウリ1株がやっとだと思われるが、そこにトマトなどを割り込ませたら共倒れしかない。言い訳になるが、園芸経験がほとんどない素人なので失敗も仕方ない。

そこで今年は２本ある水耕栽培パイプに１株ずつ植えたが、ミニトマトも挑戦してみたいので栽培装置を増設することにした。



昨年の経験もあるのでパイプ式を増設することは難しくなかったが、容量が８Ｌに満たないのでは不十分だと思い、栽培槽としてホームセンターで購入した発泡スチロールの箱を利用した。液肥のタンクも発泡スチロールの箱で、パイプ式に使っているのと同じサイズにした。

パイプ式よりも構造も加工工程も簡単だったが、配管を補強するために発泡スチロールに貼り付けるパネルの素材選定を間違ったり、接着剤の使用もまずかったりで、漏水テストがなかなかクリアできなかった。



青いホースの中に液肥ポンプ用の電気コードとパイプ式装置のエアーポンプから分岐したエアーパイプを挿入した。プラスティックの食材ケースの中にポンプの運転用タイマーがある。フレームは１Ｘ４材で作成。

パイプ式はポンプとパイプの間にバルブを付けて給水量の調整ができるが、かなり微妙な調整をしないと栽培孔から液肥があふれてしまう。また絞り過ぎると下段パイプが欠水状態になってしまう。それに比べて新しい装置はその心配が全くなく、神経を使わなくていい。今のところ順調に稼働している。





キュウリにしろトマトにしろ栽培には支柱が必要だが、バルコニーには畑やプランターのように土を使わないので支柱を刺す場所がない。そこで栽培装置のフレームの板に水道管用のサドルバンドを使って固定している。16ｍｍの支柱に13ｍｍ水道管用のサドルバンドがぴったり。

またバルコニーの壁に穴を開けるのはイヤなので、飾り窓？の部分にタイラップで固定している。昨年も同じ方法だったが、十分に機能してくれた。

ミニトマトの収穫はまだ先だが、茎が太くなり枝葉の勢いもすごいものがある。ただ沢山の花が咲くものの、着果が少なく、これは水耕栽培の特徴らしい。着果促進剤を使うか、液肥の濃度をコントロールするか、試してみる必要がありそうだ。

2年目の水耕栽培（1）今年のキュウリは

コロナ禍でステイホームを余儀なくされた昨年、自宅２階のバルコニーに自作した水耕栽培装置を使い、２株のキュウリから約130本の収穫があった。今年も海外旅行などに出られる訳でもなく、折角の装置も健在で液肥に使うハイポニカも残っていたのでキュウリを定植した。



水耕パイプは上下2本あるので先ず4月末に下段に1株、そして半月遅れて上段に1株を定植した。昨年は5月の下旬に2株定植したが下段パイプの方の成育が遅く、正確にはわからないが下段からは20本程度しか採れなかった。下段にはミニトマトも1株栽培していたことも原因と思うが、装置の構造上、液肥がタンク⇒上段パイプ⇒下段パイプ⇒タンクの順に循環するため、上段に植えた株の方が有利になるとも考えられる。



そのために下段の株に半月のアドバンテージを与え、初収穫は上段より10日早かったが、現時点での収穫数は2株ともほぼ同じになってきた。株の銘柄が違うのでそのせいもあるかもだが、上段パイプの方が成育が早く、やはり有利なように思える。



2株からの収穫は多い日には4~5本、少ない日でも1本はある。採り忘れると1日で太ったメタボキュウリになってしまうので要注意だ。好天が続くと液肥の消費量も増加するので液肥タンクへの補給が朝夕欠かせなくなる。

昨年は8月の第2週目まで収穫が続いたが、今年は何本収穫できるか楽しみだ。根元の方の葉が黄色く病変を始めたのが昨年より早いようなのが気になるところではある。