惣十郎浮世始末

惣十郎浮世始末（木内昇／中央公論新社）

初見の作家さんだが、「捕物帳の新たな傑作誕生！」という帯の言葉に惹かれて借りてみた一冊。読売新聞連載作品。

天保の改革が進められる時代の北町奉行所同心、服部惣十郎を主人公とする捕物帳。物語の発端は薬種問屋の火災。焼け跡から２つの死体が見つかり、惣十郎は犯人を捕まえるが・・・

主人公の定町廻同心としての心構えは見事だが、何かと周囲との摩擦を生まずにはいられない。主人公の亡くなった妻や、配下の小物や岡っ引き、下女、同僚などにも、それぞれの思いや執着があり、それがものごとをややこしくしたり、よい方向に導いたり・・・

軽い短編連作ではなく、単なる勧善懲悪でもない。江戸の市井に生きる人々の、この「冷たい馬鹿げた世界」への身の処し方を描いた世話物とも読めるが、いくつかの事件を積み重ねて大きな謎を解いていくスタイルは、確かに捕物帳としての質を保っている。また、下女のお雅が作る料理がいかにもおいしそうなのもポイントが高い。

大きな構図の事件で、今作に匹敵するテーマを見つけるのは難しそうだから、当然に続編が出る、とは思わない。しかし、お雅との関係の進展など、気になることもあり、どのような形であれ続編を期待したい、とも思う。