依頼人は死んだ

依頼人は死んだ（若竹七海／文春文庫）

今年の正月に掲載した『プレゼント』に続く、葉村晶が登場する作品集の２冊目。文庫本の第一刷は２００３年。

前作では、職業を転々とするフリーターとして、８作品のうち５つに登場する。３つめからは、零細な探偵社で働いているが、まだプロの探偵、という感じではなかった。

今作では、一度やめていた探偵社から正社員にならないかと声をかけられ、フリーの応援要員という形でならば、と引き受ける。

職を転々としたおかげで知識はあるが自慢できるほどではなく、無能ではないが有能というほどでもない。不細工とは思わないが、平凡な容貌。長所は貧乏を楽しめること、口が堅いこと、体力があること。自らをこのように分析する主人公は、２０代の終盤にさしかかり、探偵を自分向きの仕事と自覚して真剣に取り組むようになる。

この本は、四季が２回めぐる間に起こる９つの事件を通じて、決して手加減をしない女探偵・葉村晶の誕生を描いている。

もうひとつの際立った特徴は、作品の多くが、自殺の動機の解明をテーマとしていること。全体の印象は、

軽くはない。　が、切れ味はよい。

短編推理というキーワードで巡り合った葉山晶のシリーズに、今後、もう少しつきあってみたい。