さいたまレ・アルディージャ

とうとうこの日が近づいてきた。さいたま県民が2つに分かれる。赤とオレンジ、埼玉ダービーなんてあったらおもしろいな、なんて思っていたら現実のものになるとは。さいたまのパワーはすごい。女子はレイナスが優勝を果たしている。この勢いでさいたまのチームを合体して1つのチームにしちゃえばいい。大宮はNTTドコモだから企業的にお金はあるから、ドコモがメインスポンサーに、そして三菱はイメージ悪いから、サヨナラバイバイ。赤とオレンジのストライプのユニでさいたまらしさ？向上。これでチーム名は「さいたまレ・アルディージャ」ださい・・・
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浦和に負けじと、同じさいたま市の大宮が祝福ムードに包まれる。大宮は今日２０日、ホーム大宮公園サッカー場で水戸と対戦。勝って悲願のＪ１昇格が決まれば、大宮駅から大宮公園までの応援フラッグが一斉に「Ｊ１昇格」を記念したものに替わる。チームも、すでに新外国人選手として１０人前後をリストアップ。こちらも昇格決定と同時に動き出すなど、異例の早さでＪ１モードに切り替わる。

　待ちに待った時間が長い分、準備にぬかりはない。逃し続けた初昇格が決まった場合、試合終了からわずか１５分ほどの午後４時に、アッと驚く模様替えが始まる。街灯などがチームカラーのオレンジに染まった、通称オレンジロードなど約５００メートルに渡って「Ｊ１昇格」と書かれた５００枚の応援フラッグがひるがえる。それまでの「２００４チャレンジ」と入ったフラッグを卒業。会場から大宮駅へ帰途につくサポーターが喜びをかみしめるには、この上ない計画だ。

　もちろんチームも準備万端だ。３位山形の結果次第でも昇格は決まるが、現在はリーグ１０連勝、天皇杯も含めた公式戦１２連勝。勢いに乗って勝ち点３を奪い、すっきりと自力で昇格することしか考えていない。三浦監督も「やるべきことはやってきた。今季は水戸と五分の成績だし、勝ち越して終わりたい」と話した。

　すでにＪ１を見据えた補強も動き出している。佐久間強化部長は１７日まで２週間、ブラジルに渡って新外国人選手をリストアップ。国内でプレーしている選手を含め、ＧＫを除いた外国人１０人前後を候補に挙げている。さらに「個人で局面を打開できる選手が必要。日本人も知名度、集客力のある選手を呼びたい。昇格が決まったら、すぐに動きます」と速攻の構えだ。

　チームは三浦監督を留任させる考えで、１２月には昇格の報告を兼ねたファン感謝デーの開催も予定している。地元ですっきりと昇格を決めて、初のＪ１へ弾みをつける。

南北の未来

世界大会に南北両国が出場する際には語られる事が多い話題だ。他の国が考えている程、同じようで全く違う両国。それぞれの政治がある上に、国民の気持ちも他国の人間の考えとは大きく違うものだと思う。過去ドイツ（統一前は東ドイツが強かった時代）が失敗したように単純にただ一緒にチームを作れば強くなると言う事はない。それ以上に、複雑な心情は勝利を掴むには重すぎる枷になるかもしれない。
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　０６年Ｗ杯ドイツ大会のアジア１次予選を突破した北朝鮮代表のユン・ジョンス監督が、本大会に向け南北統一チーム結成に意欲を示す発言をして、韓国内で波紋が広がっている。

　韓国の聯合ニュースによると、ユン監督は１７日の１次予選最終戦だったＵＡＥ（アラブ首長国連邦）戦後に「南北が単一チームでＷ杯本大会に進出できると思う。今後、論議しなければならない」と話した。だが、統一チーム結成には多くの問題点があり、具体化する可能性は低そうだ。

　韓国サッカー協会関係者は「監督個人の考えのようだ。実現可能性は不透明」と指摘した。

　過去、南北統一チームは９１年の世界卓球選手権（千葉）とサッカー世界ユース選手権（ポルトガル）でしか実現していない。

ゴミの後始末はしっかりね

某関西野球チームのようにあの頃はつよかった・・・なんて事の無いように来年からも強さを保てるだろうか。23日がパレード予定らしいですが、彩の国なんてよんでるくらいだからゴミの後始末はしっかりね。
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　１２年間の思いをのせた紙吹雪が、駒場の空に舞う。浦和は今日２０日、ホーム駒場スタジアムで名古屋と対戦。勝てばリーグ初制覇が決まる大一番を前に、サポーターが「史上最大の紙吹雪作戦」を展開する。合計で新聞２７０年分、およそ１万４０００キロもの紙吹雪を一斉に空高く舞い上げてチームを後押し。ギド・ブッフバルト監督（４３）は、白く染まった聖地で一気に優勝を決めることを宣言した。

　レベルが違う。想像を超えている。浦和サポーターが「史上最大」とうたうからには、並の紙吹雪ではない。計画を進めているのは、昨年のナビスコ杯決勝で国立競技場のスタンドを赤、黒、白と３色のチームカラーで埋め尽くすなど数々の計画を実行してきたグループ、ＲＯＳＳＯ　ＢＩＡＮＣＯ　ＮＥＲＯ。同グループの高橋恒之さん（４２）は「客席の全員にコンビニ袋いっぱいの紙吹雪が渡るように」と準備を進めているという。

　はがき大にちぎった紙吹雪でコンビニ袋をいっぱいにするには、５日分程度の新聞が必要になる。それを試合前に２万人が一斉に放つ。駒場の空を埋めるのは新聞１０万日、２７０年分の紙吹雪。今、みなさんが読んでいるこの新聞の重さが約１４０グラムだから、１０万日分なら１４トンもの紙吹雪が選手に力を与え、相手を威圧することになる。

　史上最大級を目指し、今回はネットも利用して「当日はみんなが紙吹雪を作って持ってきてほしい。（紙吹雪分配のため）指定席のみなさんにもできるだけ早く会場にきてほしい」と広く協力を呼びかけてきた。

　こだわりがある。「この１２年間、苦しい時に選手を鼓舞してきたのが紙吹雪だった。紙吹雪禁止のスタジアムが増えていますが、許可されている駒場では紙吹雪が浦和の原点。２万人のサポーターがそれぞれの思いを込めてちぎった紙吹雪が舞う、浦和らしさを大一番で発揮したい」と高橋さん。だからこそ、いつもとはケタ違いの量になる。

　勝利を祈って。優勝を願って。２万人がつくった紙吹雪が、苦難の歴史を刻んできた駒場で過去を清算する。雨天中止のため、あとは雨が降らないことを祈るだけ。空を舞う紙吹雪とともに、１２年間待ち焦がれた瞬間が、やってこようとしている。