２９０万人の観客を求めて

単に客足を増やしたいなら無料チケットをそれなりの場所へ配布すればすむ。
ファンの足を運ばせるためには勝ち続ける魅力的なチームか代表級の人気選手が必須。
中途半端なファンサービスは選手を消耗させ戦力低下にも影響させるだけだ。歴史の浅いJリーグがヨーロッパや南米ほど国民を巻き込む文化になるにはまだまだ先の話だろう。せめて野球ファン人口を取り込む努力は必要だ。

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　Ｊリーグは２０１０年に年間総入場者数を１１００万人とすることをリーグと１部（Ｊ１）２部（Ｊ２）全31クラブ共通の中期目標とすると発表。昨季の総入場者数は８３６万３９６３人で、約30％増を４年間で目指す。
　鬼武健二チェアマンは「多くの方に足を運んでもらって熱狂するスタジアムをつくりたい。Ｊ１の試合会場収容人数の平均70％、Ｊ２の試合会場収容人数の平均50％の観客動員を達成すれば、１１００万人は可能」と説明。
　１１００万人（イレブンミリオン）はサッカーの選手数11人にちなんだ数字。

　鹿島が観客動員増に向け「ファン専用ミックスゾーン」を設置した。鹿島の１試合平均の観客動員は０１年から３年連続で２万人を超えたものの、その後は減少傾向。そこで新たなファン獲得策を打ち出した。その１つが、宮崎合宿後に導入した「ファン専用のミックスゾーン」。
　鹿島の練習場では従来、選手はゴール脇からグラウンドに出入りしていたが、それではファンと接触がないため、今季からは観客席の横にある通路を通ることが義務づけられた。報道陣も立ち入り禁止となる。クラブハウスから駐車場への経路にも「ミックスゾーン」が設けられ、ファンがサインをもらったり、握手をしたり、会話をする時間が大幅に増える。
　また、４月から地元小学校を巡回訪問する案も出ている。選手がホームタウン５市（鹿嶋、潮来、神栖、鉾田、行方）の全７３校を回り、地元小学生との交流を深める。
　「地元の方には試合に来てもらわないと。これからもどんどんやっていきたい」と選手会長の柳沢も大歓迎。