染料

染料を使い始めた歴史は相当古く、紀元前3000年とも2500年ともいわれているが、色落ちしない染料を求めいろいろ試行錯誤を繰り返し、糸を染料と共に煮ることで繊維そのものに色をつける方法を見つけ出したといわれている。
染料として使われた多くは、植物や苔類から抽出された。
染色が本格的な産業になったのは12世紀末のイギリスで、化学染料が1856年に開発されて以降は、完全に自然染色に化学染料が取って変わり、所謂“染色革命”が成し遂げられた。
化学染料は改良に改良を重ねさまざまな色を醸し輝きを持つようになるが、いま一度自然染色の良さを見出しておかないと21世紀の半ばには滅びる植物や苔類が出現してくる可能性が高い。

政所

「宇治は茶所、茶は政所・・。」と唄われる政所は、滋賀の東近江、奥永源寺にある。
室町時代に永源寺五世管長の越渓秀格禅師が土地を選び、村人に茶の栽培を指導したことがその始まりといわれているが、現在は継承者も年々減少の一途を辿り、今や希少な茶となっている。