７５歳の若者たち

郷里山形の郊外にあった小・中学校は、５０００人程の人口の村の唯一の学校であった。１学年１３０名程の生徒は３クラスづつで９年間持ち上がりで学ぶ。従ってほとんどの同級生は顔馴染である。ただまだまだ終戦後の混乱の時期で多くの生徒は郷里を後にしている。

その内に郷里に残った同級生たちが集まり会を結成していた。関東周辺に落ち着いた会員は東京支部として毎年１回会合を開いてきた。そして今年は昨日がその会の日にあたっていた。

もちろん参加した１４名全員が７５歳の高齢者である。しかし話を聞いていると全員が何かしら病気を抱えていることが分かる。例年参加してきた５名の男性が今年は欠席している。

ただ出席した方々は実に若々しい。相変わらずゴルフプレーに執念を燃やすＹさんは大手ゼネコンの建築屋さんだった。会をまとめるＫさんは都内の信用金庫の出身だし、都内の郵便局で定年まで頑張ったＨさんは、子供会や老人ホームで仲間達と手品を披露したりの慰問訪問をしているそうである。

大手のビール会社を定年退職のＹさんは、自治会の役員を１５年も務め、年間パスポートを夫婦で持ってサッカー浦和Ｒの熱烈なサポーターである。現在は体調が良くないというＯさんは民謡教室の主催者で、月に何回か地元の中学校でも生徒に民謡を教えているそうで、皆に乞われて席上自慢の喉を披露してくれた。

女性では都内の区立保育園長を永く勤めて、定年後はヘルパーとして老人介護されているＳさんも元気である。長らく社交ダンスに通うＩさんは、毎年サクランボの季節に郷里山形に夫婦で帰り温泉を楽しむらしい。ただ実家も代替わりが進んで大分肩身の狭い思いをするのだと嘆いている。

実は小生はこの会も、今年ぐらいが最後の会にしても良いのではと密かに思っていた。ところが来年は全員が喜寿の歳を迎えることになる。またまた来年も元気で会おうよと言って散会となった。小生も皆さんに負けるものかと意を強くした次第である。