3代目富良野のラベンダーが届く

　富良野のラベンダーが世に知られたのは昭和の終わり頃の国鉄のカレンダーに載ってから、自分も「いつかあそこへ行ってみたい」と思った。

　２輪の免許を取ってオートバイでツーリングに行って、ラベンダーの苗を分けてもらって持ち帰った。
内地では育たないよといわれたが、いろいろ工夫して毎年花を咲かせられるようになった。

　素焼きの鉢（テラコッタ）の半分まで砂利を入れて過湿を防ぎ、同時に夏の高温を下げることが出来た。ラベンダーには化学肥料を絶対に与えないのがコツ。

　ラベンダーは年を経ると木質化して木のようになる、寿命は7年～15年と言われている、我が家の場合は10年位かな。

　普通は寿命が来る前に枝を切り挿し木して更新するのだが、去年の大雪で木が裂けてからしてしまったのだ。
　いつもの場所にあったものが無いと寂しいので北海道にラベンダーを注文しておいた、今は本州でも育てやすい種類のラベンダーが売っているがやっぱり富良野のラベンダーがいいのだよ。

プリムラ・ブルガリスが咲いたよ

　最近はプリムラ類が冬の花としてホームセンターに並ぶようになったが、これはホームセンターには売っていないプリムラの原種である。

　プリムラ・ブルガリス(Primula vulgaris)は、イングリッシュプリムローズとも言う、イギリスでは春を告げる花とされている。ヨーロッパの林縁などに自生している。

　日本にはかなり古い時代（明治頃？）に輸入され、当初は、一華桜草（イチゲサクラソウ）の名前で呼ばれていたがプリムローズの名前の方が通りが良い。

　ホームセンターや花屋には置いていないが、田舎の庭先ではよく目にする、もう日本の風土にすっかりなじんでいるようだ。宿根草で年々増えていく。

　我が家のプリムラ・ブルガリスも近所の家からもらい受けたもの、花壇を壊して駐車場にするというのでもらい受けてきた。私が目にして十数年はあったし、いつ頃からあったのか聞いたがかなり昔からあったという。我が家に来て4年目。

　3月中旬に咲いて4月の始め頃には花が終わる。あとの11ヶ月半は葉っぱを見て暮らす。なんとも「粋」な園芸なのである。