テレビでも紹介されたステラー海牛です。
だいぶ前の記事ですが、更新して、記載します!
たった27年で絶滅した動物の話です・・・
ステラーカイギュウは、マナティーやジュゴンの仲間で、
全長8mを超えるという、彼らの2倍もある巨大な動物でした。
1741年秋…
冒険家ベーリングを隊長とする一隊が、
カムチャッカ半島沖で遭難しました。
彼らは、やっとの思いで無人島に辿り着きました。
自然の厳しさと戦いながら、辛い生活が始まりました。
疫病も流行り、仲間が次々に死んでいきます…
しかし、彼らは生き残りました。
生存できたのは、ここに潤沢な食料があったからです。
この島には、彼らが初めてみる巨大な動物がいました。
人々は、この動物を食料としました。
さらに、この動物の分厚い毛皮は暖をとるために、
脂もさまざまな形で利用できたのです。
そして…
ついに、人々は、新しい船を造り、
ステラーという人物をリーダーにして、この島を脱出します。
長く苦しい航海の末、
ふるさとにたどり着いた彼らを、人々は英雄として迎えました。
博物学者でもあったステラーは、自分の苦しかった体験と、
この島に棲む珍しい動物について本を著しました。
その本には、この動物の肉や毛皮や油脂がとても役立ったこと、
さらにその肉は、最高に美味しかったことが、
書かれていたのです。
そう、
この動物が、ステラーカイギュウです。
当時の欧州の人々は先を争って、北洋へ向かいました。
ステラーカイギュウの乱獲が始まったのです。
この海牛は、人間の怖さを知りません。
人々は、簡単にステラーカイギュウを殺していきました。
さらに、悲しいことに…
ステラーカイギュウには、仲間を助ける習性がありました。
人間が刺した銛で血まみれになった仲間がいると、
助けようとして彼らは集まってきます。
それを狙って、人間は、また彼らを殺していきました…
そして、
しだいに数が減り…
1768年、
最後の2頭を殺したという報告を最後に、
地球から、彼らはいなくなりました。
人間に発見されて
わずか27年で絶滅したのです。。。
その後、ステラー海牛が発見されたという報告はあるものの、
どれも信憑性には乏しいそうです。
どこかで、生き残ってほしい…
最初の写真は、日本平の東海大学自然史博物館の
ステラーカイギュウの骨格標本…
最後に、もういちど、
美ら海水族館のマナティーのお顔を…☆
人類が二度とこのような愚かに事を繰り返しませんように…