続々・山川という男…

その山川にも弟妹がいた…
弟健太郎は米国エール大に留学
物理を専攻し
後に東京帝国大学総長を務める…
妹の咲子もまた津田梅子と共に
日本で最初の女子留学生となり
米国へ渡る…
帰国後は鹿鳴館の華とうたわれ
後に薩摩の大山厳と結婚した…

華やかな家族に見えるが本来は
賊軍会津が留学出来る筈なく
健太郎に関しては黒田清隆の
「賊軍の子弟も入れよ」という
気まぐれな鶴の一声があり
咲子の時に至っては時代的に
女子の留学希望者がいなかった
という理由も語られている…

しかしながら
この家系の血筋が秀逸な事には
何ら疑う者はいない…

続・山川という男…

会津戦争における山川の登場は
後々の多くの物語にも描かれる…

日光口で土佐藩勢と戦う山川は
敵の囲む会津へと戻り
楽隊を先頭に
笛太鼓と獅子踊りで戦場を舞い
敵が見とれる間に入城を果たす…
その豪胆で華麗な策には
敵軍の板垣退介も苦虫をつぶす
日光口でも土佐の兵は山川に
さんざん翻弄されていたからだ…

山川大蔵という男…

会津藩士山川大蔵は
外国奉行の随員として海を渡り
帰国後藩改革に当ろうとした時
鳥羽伏見の戦いが起こる…
旗色悪き大坂籠城戦が始まるや
二四歳の若さで軍総裁に推され
辛酸を舐めながらも
武器も弾薬も食糧も切れる中
ひと月の籠城戦を指揮した事は
とても見事であるとその歴史書
は語っている…

かつてエジプトのピラミッドを
見学した山川は
現地ガイドが東洋人をさげすむ
態度を見せたので
その男を殴り飛ばした事もあり
恐らく日本人で初めて
エジプト人ガイドを殴った男で
あると記録される…
その山川が会津藩士達の纏め役
斗南藩権大惨事となった…

犬肉と戦場…

それは有名な話だといわれる…

ある日から食事は毎日
塩で味付けをした犬の肉となり
五郎は無理に口へ放り込むが
のどに支えて吐き気をもよおし
それを見た父が怒鳴りつけた…

武士の子たる事忘れしか！
戦場にありて兵糧尽きたならば
犬猫たりとも
これを喰らいて敵と戦うものぞ
ことに此度は西国賊軍に追われ
辺地に来たれるなり！
会津の武士共餓死して果てたと
薩長の下郎共に笑わるるは
のちのちの世までの恥辱なり
ここは戦場なるぞ
会津の国辱
そそぎうるまでは戦場なるぞ！

この言葉は陸奥に来た会津人に
共通のものだった…
いづれこの恨みは晴らしてやる
それまで歯を食い縛って耐える…
そういいながら
極貧の暮しに耐えたと言われる…

柴五郎…

会津藩士の子弟に柴五郎という男がいた…

五郎は戦後召還された兄太一郎に付添い
しばらく江戸の謹慎所に暮らすが
勉学の機会もなく、兄の手配により
土佐藩公用人の家へ学僕として奉公する…

勝者と敗者には月とすっぽんの差があり
謹慎所や倉庫に押し込まれた会津と違い
勝者の屋敷には妾や女中や家来
そして若党のほかには三人の馬丁がいた…
まさに、勝てば官軍であった…

ある夜
料亭の宴席にて五郎は座敷へと呼ばれる…
「この小僧は会津武士の子でな
　母も姉妹も自害して果てたるよ…」
芸妓女衆が大勢はべる酒席でそう言われ
五郎は胸中煮えたぎる思いで唇を噛んだ…
五郎の祖母、母、兄嫁、姉妹はみな
敵が城下を攻めた日に悉く自刃している…

そして五郎はほどなくしてその家を出る…
一年奉公して貰った餞別は一分
その帰りに夕立に遭い雨傘を買求めたら
代金は一分だった…
五郎はその悔しさに涙が止まらなかった…

後年彼は軍人となり
薩長の軍閥の中で屈辱を味わいながらも
陸軍大将に登りつめ
欧州各国により勲章を授与されるまでの
逸材へと成長していく…

五郎は江戸以後の少年期を斗南で過ごし
むつ市運動公園の傍にはその跡地が残る…