かなちゃん

　私が教えていた頃、かなちゃんはまだ幼児。レッスンに来たのか話に来たのか、質問をつくっては「先生、先生！」と話しかけてきました。小さいのに話し方が大人びていて微笑ましかったのを覚えています。
　９月に帰国して会った時、かなちゃんは３年生になっていて、おしゃべりせずにしっかり練習していました。バトンがお母様方のところに転がっていってしまうと「すみません！」と走ってバトンを取りに行き、それを見ながら３年という年月を感じました。
　「先生帰ってくるなら言ってくれればよかったのに。プレゼント買っておいたのに。」と言いながらレッスンが終わるとポッキーを持ってきてくれました。「一本じゃなくていいよ。あ、これにかながサインしてあげるね。」と小袋にサインして絵を添えてくれました。別れ際には「先生これからもがんばってね。」と励ましてくれて…
　そのかなちゃんがクリスマス会を最後にやめてしまったという連絡が入り、一瞬動きが止まりました。私が約束を守らなかったから…。彼女がバトンを回していた日々がこれからの人生に輝きを増してくれますように。そしていつでもまた戻ってきてください。

　ラスベガスにもかなちゃんがいます。“Ｏ”のスイマーかなこさん。今日は彼女が観に来てくれました。“Ｏ”を観たときの感想をたくさん聞いているので、ＫＡはどうなんだろうと思っていましたが、とても気に入ってくれたようです。モントリオールで同じ時期にトレーニングをしていたＫＡの二人のアーティストとも再会でき嬉しそうでした。「また観たい！」と言う彼女。是非またいらしてください。