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＜今日のテーマ＞： ＮＡＳＡが設計した温室効果ガス検出機器の打上げ
ＮＡＳＡのジェット推進研究所（JPL）が開発した画像分光計は、地球温暖化の原因となる排出量の削減に役立つ実用的なデータを提供する。
ＮＡＳＡが設計した最先端の温室効果ガス追跡装置を搭載した炭素図化連立組織（Carbon Mapper Coalition）の最初の衛星である、タナガー１号（Tanager 1：タナガーは、中米·南米産の羽毛の美しい小鳴鳥、フウキンチョウ）が、米国太平洋夏時間８月１６日(金)午前１１時５６分にカリフォルニア州ヴァンデンバーグ宇宙軍基地の宇宙打上複合台４Ｅから、スペースＸのファルコン９ロケットで打ち上げられ、地球軌道上にある。地上の管制官達は、同日午後２時４５分に同機との通信を成功裏に確立した。
この衛星は、ＮＡＳＡのジェット推進研究所で開発された画像分光計技術を使い、メタンと二酸化炭素の点源排出量を個々の施設や機器のレベルまで地球規模で測定する。Tanager-1 は、非営利団体の「炭素図化（Carbon Mapper）」が主導する慈善団体の資金提供による官民連合の一部として開発された。Tanager-1 を開発したＰＣＢとＪＰＬは、ともに炭素図化連立組織のメンバーであり、 JPL 製の画像分光器を搭載した２機目の Tanager 衛星を後日打ち上げる予定である。
運用が開始されると、探査機は一日あたり約 130,000 平方キロメートルの地表面をスキャンする。 Carbon Mapper の科学者達は、 Tanager-1 からのデータを分析し、メタンと二酸化炭素のユニークなスペクトル指標を持つガスの煙を特定し、その発生源を特定する。煙のデータは、炭素図化データポータルで公開される。
メタンと二酸化炭素は、気候変動に最も寄与する温室効果ガスである。世界のメタン排出量の約半分は、主に化石燃料、農業、廃棄物管理産業などの人間活動によるものである。一方、大気中の二酸化炭素は１７５０年に比べて５０％も増えており、これは主に石炭、石油、ガスの採掘と燃焼による増加である。
衛星に搭載された画像分光計は、地球の表面で反射される数百の波長の光を測定する。地球の大気中の様々な化合物（メタンや二酸化炭素など）は、様々な波長の光を吸収し、画像分光計が識別できるスペクトルの「指紋」を残す。これらの赤外線の指紋によって、研究者達は、大量の温室効果ガス排出量を特定して定量化することができ、緩和の取り組みを加速させる可能性がある。
Tanager-1 は、メタンと二酸化炭素のデータにアクセスし、実行可能にするための広範な取り組みの一部である。この取り組みには、ＪＰＬが開発し、国際宇宙ステーションに設置された画像分光計がある、ＮＡＳＡの EMIT（Earth Surface Mineral Dust Source Investigation：地球表面鉱物ダスト源調査）による測定値の使用が含まれる。
＜付記＞： この記事には背景に二つの特殊性を含んでいます。一つは、打上に使われたロケットが、相乗り（ライドシェア）として計画された初めての試みであること（明日の記事に掲載）、および、同時に送られた探査機に、気象温暖化に関連する、ヨーロッパ宇宙機関の北極圏探査機が含まれていることです。これらの科学的特徴は、 「地球探査（８月２０日） 」 に掲載してあります。
