メシエ２
この巨大な星団は、かに星雲の後、１８世紀の天文学者シャルル・メシエの有名な「彗星ではないもの」のリストに２番目にエントリーした。
Ｍ２は、現在知られている最大の球状星団の一つであり、ミルキウェイ銀河のハローを歩き回っている。
メシエは、当初、星のない星雲と表現していたが、この見事なハッブル宇宙望遠鏡のイメージでは、星団の中心４０光年にわたる星を解像している。その星の数は１５万近くあり、みずがめ座に向かって約 55,000 光年の、総直径約１７５光年に集中している。
この NGC 7089 としても知られるミルキウェイの住人は１３０億年以前からのものである。
その過去の重力潮汐破壊の徴である拡がった 破片の流れ（debris stream: 右図） は、最近、メシエ２と関連していることがわかった。
＜ひとこと＞： 大判はイメージのリンクから。
＜出典＞： Astronomy Picture of the Day
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