２月が２８日なのは初代ローマ皇帝の横暴！後世の人が困っている／少数派

　少数派シリーズ／気象・季節・暦
２月が２８日なのは初代ローマ皇帝の横暴！後世の人が困っている


初代ローマ皇帝アウグストゥスの像／イタリア

■紀元前８世紀以前は年始めが３月、１・２月は暦がなかった
毎月の暦（カレンダー）は３０日と３１日の組み合わせでいいものを、なぜか２月だけぐっと２～３日も短い２８日です。もちろんオリンピックや米大統領選挙がある年は、４年に１回の閏年で２９日です。企業は稼働日が少なく売上アップに四苦八苦、日給制の方は生活が苦しい２月です。２月が２８日しかない理由は、何でしょうか？古代ローマでは２月が１年の終わりの月だったため、年日数の調整にも使われた経緯があります。さらには当時の権力者の“横暴？”（権力乱用）が、後世の現代人まで影響を受けているのです。私が子供の頃に習った、「西向く侍」（二四六九士←１１）の並びの意味も分かってきます。ただ本題の前に、どうしても暦の歴史を辿らないと分かりにくいため、前説にお付き合い下さい。

紀元前８世紀頃のローマで使われていた「ロムルス暦」は、月が１０しかなく現在の１月と２月はなかったのです。農業を中心として考えていたため、春の３月から１２月まで月が存在し、冬は月日が割り振られていませんでした。それではさすがに不便として、次の「ヌマ暦」制定時に１０個の月の後に、Ianuarius・ヤヌリウス（英語のJanuary・現在の１月）とFebruarius・フェブルス（February・同２月）を追加しました。そのため２月は、現在のような「２番目の月」ではなく１年の最後の月でした。偶数は不吉とされたことから、それぞれの月の日数は２９日か３１日に割り振られました。しかし当時から２月は１年の調整日や、Februariusは宗教的な祭礼日が多く、混乱を避けるため２８日しかありませんでした。

■ジュリアス・シーザーがほぼ現在の暦を制定
その後ユリウス・カエサル（ジュリアス・シーザー）が暦を改革し、ほぼ現在と同じ平年を３６５日、４年に１度の閏年を３６６日とする「ユリウス暦」を制定しました。同時に年の初めがIanuariusと定められ、Februariusは「２番目の月」になったのです。月の日数も、ハッキリ３１日（奇数月）と３０日（偶数月）に変更されました。計３６６日になってしまうため、２月は過去の歴史もあることから２９日になったようです。ここで終わっていれば、月の暦は均衡化されるはずだったのですが・・・
＜以降の説明のため下記の配列をご認識下さい＞
１月＝３１日、２月＝２９日（閏年は３０日）、３月＝３１日、４月＝３０日、５月＝３１日、６月＝３０日、７月＝３１日、８月＝３０日、９月＝３１日、１０月＝３０日、１１月＝３１日、１２月＝３０日
※８月からの３０日・３１日の並び順が現在と異なる。

ここからがローマ帝国の権力者の横暴によって、暦が変えられていくのです。カエサルの後継者で初代ローマ皇帝となったアウグストゥスは、誕生日が８月でした。しかし自分が生まれた月が３０日しかないのは不愉快として、強引に３１日にしてしまったのです。１日増やした分を、ただでさえ日数が少ない２月を２９日から２８日に減らしました。結論として２月が２８日なのは、権力者の横暴と過去から“調整が定め”の月なのですね。９月以降の３０日と３１日の並びをずらしたため、７月の３１日に続き８月も３１日になり、１２月・翌１月も３１日が続く不自然さが生じてしまいました。こんな皇帝の横暴がなければ、現在も１月から１２月まで３１日と３０日が交互に綺麗に並んでいたはずです（２月は３０日の一種）。そうなれば大晦日恒例の「紅白歌合戦」は、１２月３０日だったかも知れません（笑）。

■７月の名称はジュリアス・シーザー、８月は初代ローマ皇帝名が語源
なお１月・２月を年の始めにしたため、月の名称が「７」を意味する「ｓｅｐｔ‐」が９番目の月「Ｓｅｐｔｅｍｂｅｒ」に、同じく「８」の「ｏｃｔｏ‐」（蛸ｏｃｔｏｐｕｓ、音程ｏｃｔａｖｅなどの例）は１０番目の月「Ｏｃｔｏｂｅｒ」に繰り下がってしまいました。それは仕方ないにしても、権力者カエサルやアウグストゥスは月の呼び方も変えてしまったのです。カエサルは７月生まれだったので、元々の月名称Ｑｕｎｔｉｌｉｓ・クインティスを自分の名前ユリウス（英語読み Ｊｕｌｙ）に、８月生まれのアウグストゥスも月名Ｓｅｘｔｉｌｉｓ・セクスティリスの名称を自分名（英語読み Ａｕｇｕｓｔ）に変えてしまったのです。ネロなど他の暴君も悪習にならったが、死後に戻されたそうです。そういえば日本も、戦時中「月月火水木金金」（休まず働け）というのがありましたね。

こうしたことから、２月はどうしても閏日（閏年）と結びついてしまいます。ご存じのように、地球が太陽の周りを回る公転に３６５．２４２２日掛かる（１年に６時間程度ズレる）ため、４で割れる西暦年に（４年に１回）、１日追加するものです。それでも差が発生するので、「１００年に１回、閏年にせず平年」（前回は１９００年）、「４００年に１回、閏年にする」のです。２０００年はミレニアムで沸いていましたが、西暦１６００年・関ヶ原の戦い（合戦）以来の『４００年に１回』の貴重な閏年でした。こんな説明後に、今度の２月２９日を迎えるのも一入（ひとしお）ではないでしょうか？４年に１度の御目出度い日です。次の閏年は、もう東京オリンピックなのですね。閏年は、潤う年？（オヤジギャグ）にしたいものです。