春は桜、でも・・・イタリアの桜は?

３月も終わるのに「桜」はまだまだ咲きそうにありません。
高知城は、お城下の人々にとって最高の桜の名所なので
桜の花を探して、少し歩いてみました。
でも、春はまだ少し先のようです。

そのとき、ふとイタリアに旅したときに撮った「桜」の風景を思い出したのです。
それはイタリアの北部、トスカーナの「ボルゴ・プレターレ」という
13世紀ごろまで栄えていた村の集落を、まるごとホテルによみがえらせた
とてもステキ場所でした。

この村は、かつてシエナの大聖堂（ドゥオモ)を飾る白大理石を切り出したことで知られ
13世紀ごろにはとても栄えた村だったのだそうですが、その後
すっかり廃れていたのを、グリーンツーリズモなど自然への関心が高まる中
かつて村人が暮らしていた蜂蜜色の石造りの民家を、素朴な中にも
シャレたインテリアで生まれ変わらせて、一つの村に点在した民家が
丸ごとホテルになっているという、なんとも魅力的な田舎町です。

ホテルの中心は、ひときわ目を引く中世の塔で、11世紀に建てられた石造りの建物ですが
フロントやレストラン、バーなどの施設になっていて
まるで、個人のお宅にまねかれたような暖かい雰囲気で
トスカーナの新鮮な野菜や果物などを使った、美味しいお料理を食べさせてくれました。

不思議なことに、ここではゆっくりとした時間の中に
日本で言う四季の草花が一度に咲いているような、なんともいえない美しい風景と
自然の営みに、驚かされるような展開が、入り組んだ路地のあちらこちらにあって
私は静かな散策を楽しみながら、思わずたくさんの風景を切り撮ってきました。
その中の一つが、この石造りの田舎屋と桜の花の風景です。

季節は秋、でも春のような、のんびりとした時間の中での、素晴らしい旅。
春の桜を訪ねていて、ふと思い出した、旅の思い出です。