カンナ、コスモス、ヒガンバナ（みちのく自転車道～伊王野）

９月２７日、きょうは三度目の正直、栃木県那須郡那須町大字蓑沢の満開の“ヒガンバナの群生地”を見に行こうと決めていました。



ところがです。いつもの“ＲＦＸ８”は先日“ENDLESSのみなさん”との猪苗代湖一周の帰りに後輪のスポーク切れでピット入りしたままなのです。そこでナイトラン専用車“PROGRESSIVE FRD-900”の出番となったわけですが、なにせＰ君（“PROGRESSIVE FRD-900”）が今までに走ったことの無い距離ですから、万全を期してタイヤを新品に入れ替えてやろうと思いました。前日夜中の１１時ごろから車庫の中で作業開始。まず前輪を取り替えて空気を入れて・・・、「よしよし」ところがこのタイヤには回転方向があったのです。確率５割のはずなのに、こういうときは必ずといっていいほど外れます。おかげでタイヤの取り替えを３本分やるはめになりました。



天気は曇りの予報で気温も１２～１４℃ぐらいとかなり寒いみたいです。そこで半袖ジャージの下に長袖を一枚着て行くことにしました。午前５時３４分、自宅を出発。やはりかなり寒いです。旧国道五百川の橋の上からは安達太良も見えています。



午前５時４６分、阿武隈橋のうえで日の出を迎えました。



みちのく自転車道乗り入れ口、小和滝橋の手前。ススキの穂が風になびいています。そうそう、天気予報では終始、向かい風に悩まされそうです。



逆光にかがやくススキが綺麗です。こういう景色を眺められるのは早起きのおかげ、まさしく“三文の徳”です。



ところどころに青空は覗いているのですが、雲が多くて陽は翳ってばかり。寒くてなかなか体が暖まらなくて参りました。すっかり秋景色のみちのく自転車道を快調に飛ばします。と、いいたいところなのですが、やはりこの“PROGRESSIVE FRD-900”は相当に重く感じます。夕べもそう思って計ってみたら１５．５ｋｇもありました。しかしながら、Ｗサスの走りは、さすがに路面の荒れたみちのく自転車道仕様でした。これには満足！



午前６時３０分のみちのく自転車道には散歩やジョギングを楽しむ人たちが溢れています。ベルの代わりに「おはようございまーす！」と声を掛けて道を空けてもらいます。ところが両耳にイヤホンを突っ込んで音楽を聴いているようなかたもかなりいて、近くまで行って大きな声をかけてようやく気づいてもらえるというような具合です。



須賀川に入り、リンゴ園の隣の畑に“キクイモ”らしきものを栽培しているところがありました。キクイモでしたら今は河原や道路の路肩に普通に繁殖してしているのに、どうしてなのでしょう。ただ畑の栽培が効を奏してか、その草丈は優に３ｍを越して４ｍになろうというほど見事でした。（その答えはネット検索で確認できました）



きょうは浜尾遊水地は通らずに、お気に入りの堤防を走りました。Ｐ君はここのルートが好きだったからです。記念に一枚撮影してやりました。



午前７時４４分、これが今日の乙字ケ滝。



乙字ケ滝の公園のベンチで朝食です。なんだか少し脚がカッタルイのは“PROGRESSIVE FRD-900”が重いせいなのでしょうか。本当にこれから伊王野へ行って大丈夫なのでしょうか。少々不安がよぎります。



今の季節、道々には夏を惜しむような真っ赤なカンナ、そして満開のコスモス、そしてこのヒガンバナ。田んぼの土手や、民家の庭先や、お墓の近くで満開なのです。これは蓑沢のヒガンバナも期待が持てそうです。


（９／２９、“玉井人ひろたさん”から“マルバルコウ”【ヒルガオ科　サツマイモ属】とお教えいただきました）

あぶくま高原道路の下を走る、長い直線の道路の土手にはなにやら雑草とは思えない、そうちょうど朝顔を小さくしたような草が一面に花を付けていました。これってネットのどっかで見たような気がするのだけれど・・・思い出せませんでした。



ホラ、ホラ、ホラ！いいじゃないですか！これで蓑沢は満開間違いなしです！



白河周辺の農家では稲刈りの真っ最中。明日も天気が良さそうで良かったねお父さん。（遊んでばかりでゴメンね）



午前１０時４１分、白河の関に到着。本日は空模様もここが境目になっているようで、上の写真が白河の関から福島県側。分厚い雲に覆われています。



これが同じ場所から見た栃木県側。気持ちのいい天気です。青空をバックのヒガンバナの赤を想像してみてくださいな、これはいいでしょう！





気が早いです！これはまだ蓑沢ではありません。その途中にあった小群生です。ここだって十分見応えがありました。



午前１１時１２分、“蓑沢のヒガンバナの群生地“に到着。ヒガンバナはこんな状態でした。後ろに見える建物は「美野沢小学校」です。











ほら、見事でしょう。係りの方にお伺いしたところ「まだ七分咲きかなあ」とおっしゃっていました。







「わあ、きれい！」「ほんと、見事だわねえ」なんていいながら、写真を撮ったり、眺めたりしているわたしたちを横目にしながら、一方では着々と稲刈りが進んでいるのでありました。（お父さんご苦労様です。遊んでばかりで本当にごめんなさいね。）今日は土曜日、明日の日曜日にはもっと人出が有ることでしょう。



ヒガンバナの大群生を堪能して、１２時２２分『道の駅東山道伊王野』に到着しました。



ここでお昼を食べて、デザートには定番の“そばソフトクリーム”。予定時間をオーバーしているので早々に帰途につきました。



そして本日のもう一つの目的がここなんです。道の駅から国道２９４号線を県境側に１キロぐらいも進むでしょうか、『菊地製菓直販部』ネットでチョコレート菓子などがとにかく安いというのを見たことがあるのです。



ところ狭しと並べられたお菓子達。様々な煎餅や、様々なチョコレート菓子、どれでもみんな一袋２３０円というのが驚きです。卸屋さんということですが、こうして一般のお客さんにも販売しているそうです。そこで登場したのが“スヌーピーのナップサック”、途中で拾った栗も一緒にして背負いました。



午後１時３７分、県境『境の明神』に到着。急じゃないけれど長い坂道、上ってくるのが毎回段々楽になってくるのが分かります。脚が太くなってきたんじゃない？（ウソです！いやホントかもしれません・・・）



県道３８８号線「表郷」と書かれた方へ結構車が流れて行くのです。毎回気になっていたのですが、思い切って行ってみることにしたのです。（でも後になって大きな間違いだったことに気が付くのでした・・・）



（ホラホラ、言わんこっちゃ無い！）水戸も浅川も遠回り。水戸よりは浅川の方がマシだからそっちへ曲がったけど、当然そこまで行く気はありません。



しかしながらのどかでいい風景です。一生のうち、もう二度と通らない道になるかも知れませんから、そういうところはいつもしっかりと見て通るのです。



見ていると次々とこのトンネルの中に車が吸い込まれて行くのです。このまま道なりでは浅川まで行ってしまいそうなので、わたしもトンネルの中に入りました。



ところが、トンネルを抜けるやアップダウンの連続で何処まで行ってもメインの道路にぶつからないんです。結局この道は『龍の舞ゴルフクラブ』の前を通って、いつものルートの白河大橋手前のセブンイレブン交差点に出ました。ひどい遠回りをしただけでした。でも坂がだんだん苦にならなくなってきたような気がしたのです。



中島村の気持ちいい秋空。これだから自転車はやめられないです。



なんとか頑張って、午後３時５５分乙字ケ滝到着。これなら明るいうちに帰れそうです。ところが、浜尾遊水地でラジコン見物。道草をしてしまいました。



さあ、ここからは日没と競争です！

ところが、このあと郡山市内のところどころで通り雨があったようで、みちのく自転車道も路面が濡れていてスピードダウンを余儀なくされてしまいました。そして結局ライトを点灯して帰ることになった本日の走行距離１９１．９８　走行時間８：３８　平均速度２２．２　最高速度５５．０