湯屋番 （一）

　古い川柳に「居候（いそうろう）置いて合わず居て合わず」と言うのがありますが、どういうわけか居候と川柳とは仲が悪い。

　「居候足袋の上から爪をとり」

　「居候角な座敷をまるく掃き」

　「居候しょうことなしの子煩悩」

　「居候三杯目にはそっと出し」

というのは、まことにしおらしい居候だが、

　「居候出さば出る気で五杯食い」

なんて図々しいのがいる。中でも困るのは、

　「出店迷惑様付けの居候」

どうにも扱いに困り、置くほうで逆に居候に遠慮するなんていうのもある。

　お出入りの鳶頭（かしら）が、お店の若旦那が道楽が過ぎて勘当されたのを預かるというのが、よくある話で……　。
　「ちょいと、お前さん。どうするんだい」

　「何を？」

　「何をじゃないよ。二階の居候だよ。いつまで置いとく気なんだい」

　「うん、弱ったな。居候を置くったって猫じゃねえから、はっきり日を切って置いたわけじゃねえ。
まあ、あの人のおとっつぁんに、俺は昔ずいぶん世話になったからなあ。
あの人が居るところがないっていうのに、見て見ぬふりもできねえじゃねえか。まあ、少しのことは我慢しなよ」

　「お前さんは、世話になったかどうか知らないけれど……　本当にあんな無精な人はありゃあしない。
一日中ああして、寝たっきりなんだから、そのくせ飯時分になると二階からぬうっと降りてきて、お飯（まんま）を食べちまうと、また二階へ上がって寝てしまうんだから呆れるよ。掃除もしたことあないし、汚いったらありゃしないよ。
　あんまり何にもしないから『若旦那、あなたは横のものを縦にしようともしないんですね』って言ったら、『じゃあ、その長火鉢を縦にしようか』だって、癪（しゃく）に障るったらありゃしない。
　お前さんが口を利いたのが災難の始まり、こうやって家へ引っ張って来たのは、お前さんだからいいけど、あたしゃ、ご免だよ」

　「そこを何とか我慢して、まあ、世話をしておけば、先行き、またいいこともあろうから……　」

　「何がいいことがあるものかね。だってそうだろう。親身の親でさえ呆れる代物（しろもの）だよ。
もうご免だよ。嫌だよ。どうしてもお前があの人を置くというなら、あたしが出て行くからいいよ」

　「おい、馬鹿なことを言うなよ。居候とかみさんと、とっかえこしてどうするんだよ。
じゃ、まあ、何とか話をしよう」

　「頼むよ」

　「しかし、そこでおめえが、ふくれっ面をしていたんじゃ具合が悪いから、隣の婆さんのところへでも行ってろ。　……うちのかかあもうるせえが、なるほど二階の若旦那も若旦那だ。
もう昼過ぎるってえのに、よくもこうぐうぐう寝てられたもんだよな。
　……もし、若旦那、おやすみですかい。ちょいと、若旦那ッ」

　「へっへっ、いよいよ来ましたよ『雌鳥（めんどり）すすめて雄鶏（おんどり）時刻（とき）をつくる』ってやつだ」

　「もし、若旦那ッ」

　「このへんで返事をしないと気の毒だな。　……なーに寝ちゃいないよ」

　「起きてるんですかい？」

　「起きているともつかず、寝ているともつかず……　」

　「どうしてるんです？」

　「枕かかえて横に立ってるよ」

　「何をくだらないことを言ってるんです。ちょっと話があるんですよ。降りてきてください」

　「急ぎの話か？」

　「大急ぎですよ」

　「じゃ、お前が上がって来たほうが早いよ」

　「無精だね、まったく。さっさと降りておいでなさい」

　「いま降りるよ。うるせえなあ。ああ、嫌だ。家にいる時分には、若旦那だの坊ちゃんだの……　滑った転んだ言いやがった。つくづく人生居候の悲哀を感じるってえやつだな」

　「何をそこに立って、もぞもぞ言ってるんです。早く顔を洗いなさい」

　「洗うよ、洗いますよ。朝起きりゃ猫でも顔を洗ってらあ。況や人間においてをやだ。
　……しかし、顔を洗うったっておもしろくないね。道楽している時分には、女の子がぬるま湯を金たらいへ汲んで、二階へ持って来てくれる。口をゆすいで、いざ顔を洗う段になると、女の子が後ろに回って、袂（たもと）を押さえてくれるし、ものが行き届いている。
　それにひきかえ、ここの家はどうだい。金だらいぐらい買ったっていいじゃないか。この桶（おけ）というものは不潔きわまりない。嫌なもんだね。
　雑巾（ぞうきん）を絞っちゃ、またこれで顔を洗うんだからなあ。衛生の何たるやを知らねえんだ。
　第一、この桶に顔を突っ込んでいると、まるで馬が何か食ってようじゃないか」

　「何をいつまで、ぐずぐず言ってるんです。早く顔を洗っちまいなさいよ」

　「もう洗ったよ」

　「洗ったって、あなた、顔を拭かないんですか」

　「吹きたい気持ちはあるんだけどね。この間、手拭（てぬぐい）を二階の手すりへ掛けておいたら、風で飛ばされちゃったんだ。それからというものは、顔を拭かない」

　「どうするんです？」

　「干すんだよ。お天気の日には乾きが早い」

　「だらしねえな。どうも……　手拭あげますから、これでお拭きなさい」

　「ああ、ありがとう。やっぱり顔は干すよりも拭いたほうがいい気持ちだ。ちょいと待ってくれ」

　「ぷッ、さんざ朝寝をして拝んでる。何を拝んでるんです？」

　「何を拝む？　朝起きりゃ、今日様へご挨拶するのが当たり前だ」

　「お天道様を拝んでる？」

　「そう」

　「もう西へ回ってますよ」

　「そうか、じゃあ、お留守見舞いだ」

　「お留守見舞いさんざ、いいやね。　……まあ、くだらねえことを言ってないで、お茶が入ったからおあがんなさい」

　「いや、ありがとう。朝、お茶を飲むってえのはいいね。朝茶は、その日の災難を除けるなんてえことを言うくらいだから……　早速、頂こう……　うん、だけど、もう少しいいお茶だといいんだがなあ。
不味いお茶だ。これ、買ったんじゃないだろう？　お葬式（とむらい）のお返しかなんかだろう？
それにお茶請けが、何にもないっていうのは情けないな。せめて塩せんべいでも……　」

　「うるさいね、あなたは……　」

　「ああ、どうもごちそうさま。では、おやすみなさい」

　「何です。おやすみなさい……　って、いい加減にしなさい。実はね、こんなことはわたしも言いたくはないんだ」

　「そりゃそうでしょう。あたしも聞きたくない」

　「じゃ、話ができない」

　「へへ、おやすみなさい」

　「まあ、待ちなさい。　……実はね、今、うちのかかあの奴が……　」

　「わかった、わかった。お前の言わんとすることは……　。さっき雌鳥がさえずった……　」

　「「雌鳥？　何です？」

　「うん、つまり、おかみさんが、わたしのことについて、ぐずぐず文句を言ったわけだ」

　「いえ、うちのかかあのほうも悪いには違いないが、　……ねえ、若旦那、あなたもいつまでもうちの二階で、ごろごろしててもしょうがありませんから。
　どうです、あたしはあなたのことを思って言うんだが、一つ、奉公でもしてみようなんてえ気持ちになりませんか？」

　「ああ、奉公かい。いいだろう、奉公もなあ。あたしが居るために、お前がおかみさんから文句を、ぐずぐず言われるのでは、あたしとしても忍びない。
　まあ、あたしさえ居なければ、揉め事もなく、まるく納まるのなら、その奉公っての、行こうよ。
え？　何処なんだい、その奉公先てえのは？」

　「そうですか、行きますか。場所は小伝馬町ですがね。あたしの友だちで桜湯をやってまして、奉公人が一人欲しいと言ってます。どうですか、湯屋は？」

　「ほう、湯屋。女湯、あるかい？」

　「そりゃ、女湯はありますよ」

　「うふふふ、行こう、行こうよ」

　「じゃ、手紙書きますから、それを持ってらっしゃい」

　「そうかい、じゃあ行ってみよう。お前の家にもずいぶん世話になったな」

　「いえ、まあ、お世話てえほどのことはできませんでした」

　「ああ、そりゃまあそうだが」

　「何だい、ご挨拶ですねえ。　……まあ、お辛いでしょうが、一つ、ご辛抱なすって……　またお店のほうへは、わたしが行って、大旦那に会って、よく話しておきますから」

　「ああ、わかったよ。おかみさんによろしく言っとくれ。そうだ、世話になったお礼といっちゃなんだが、お前の家へ何か礼をしたいなあ」

　「礼なんざいりません」

　「いや、何か礼をしたいね。そうだ、どうだい、十円札の一枚もやろうか」

　「若旦那、そんな金持ってるんですか？」

　「いや、持ってないから、気持ちだけ受け取って……　そのうちの五円を、あたしにおくれ」

　「馬鹿なことを言っちゃいけませんよ」

＊こちらにＧｙａｏで放映中
[ 古今亭菊志ん　「湯屋番」 http://gyao.yahoo.co.jp/player/00291/v01038/v0103800000000516353/ ]