アラスカ オーロラ便り２００５－９

『チナ一夜目』
２月１４日（月）～１５日（火）


２００５．２．１４　１８：３０　＠チナ温泉

　今日はValentine's Day。
　チナのバンケット・ルームにもいくつかのパーティの予約が入っていて混雑が予想されるので、特に夕食は日本を発つ前に予約を入れておいて下さいと言われていました。ディナーは１７時半からなので、１８時に予約。
　レストランに行ってみると、我々のほかには誰もいらっしゃいません。
　夜はいつオーロラが出るか分からないので、我々は一般的なディナーよりも随分早めにセットしたので…。

　今夜のメイン・ディッシュはＮＹサーロイン・ステーキとサーモングリル。
　この他にサラダとデザートのケーキ、そしてコーヒーか紅茶が付いています。
　私はフェアバンクスの地ビールFairbanks Silver GulchのPilsnerをお願いしました…が、今日は昼にアンバーも呑んでいたことを、オーダーの後で気づきました。(^^;;)

　我々がデザートを食べ始めた頃に、他のツアー・グループのディナーやバンケット・ルームではパーティが始まったようです。
　

２００５．２．１４　１９：３４　＠チナ温泉

　ツアーの皆さんが宿泊されているのはムース・ロッジという棟で、レストランの入っているログの隣にありますが、私達が宿泊しているのは施設の一番東端に位置する古くからある棟。他には日本人のゲストは滞在されていないようでした。
　食事を済ませて戻ると他の部屋に灯りがついていたので、他にもゲストがいらっしゃると分かり、後から出入りするところを目撃して日本人ではないと知ったのですが…。
　夜間の部屋の出入りには、特に気をつけなくてはいけません。
　日本人のゲストだったら、ほぼオーロラ・ウォッチングが目的なので夜も起きていらっしゃるのですが、欧米の方はオーロラ・ウォッチングの方は少なく、夜は普通に就寝されるので、騒々しいとすぐにクレームが出るそうです。

　お天気は雪こそ降っていないものの、空にはピッタリと蓋をしたように雲が覆い、星一つ見えません。
　私は部屋に戻って２１時頃までの記憶はあるのですが、その後はトロトロとしてしまったようです。実は、まだ荷ほどきもしていないのですけれども、睡魔には勝てず。
　隣室にみんなが集まって話している声が時折聞こえたり、無線機から声がしたような気もするのですが、日付が変わって１５日の午前１時頃には、曇天でダメそうだということで、覚悟を決めて本格的に眠ることにしました。

　この夜、とうとうオーロラの姿は拝めなかったそうです。

アラスカ オーロラ便り２００５－８

『チナ温泉へ』
２月１４日（月）

　２月の朝は遅く、８時半を過ぎてもまだ暗いフェアバンクス。
　まして今日は曇っているせいか、１０時を回っても朝の雰囲気はかけらもありません。
　熱は３７℃で喉の痛みはほぼ治まったものの、鼻水が止まらない…。(*_*;)

　今日はフェアバンクス市内のホテルをチェックアウトして、チナ温泉へ移動。
　一ヶ所滞在を希望していましたが、直行便ツアーでどこの宿泊施設も大混雑していて叶わず。問い合わせた当初はチナ温泉も満室で、その後あれこれやりくりしていただいた結果、なんとか泊まれるようになった次第。
　私は１９９３年に宿泊して以来、１２年ぶりの滞在になります。
　その後もほぼ毎年訪れて、温泉に入ったり食事をしてはいるのですが…。


２００５．２．１４　１１：１７　＠フェアバンクス市内

　１１時にチェックアウト。
　車は毎年荷物がギッシリのこんな状態で…例年よりも車が一回り小さいせいもあるかも知れませんが、今年は特にスゴイような気がします。
（レンタカーのカテゴリーは同じでしたが、昨年と同じ車がなく、違う車種でした。２台借りたのですが、各々違う車だったし…。）
　無理やり荷物を押し込み、FredMeyerで飲み物とスナックなどを購入、給油の後、一路チナ温泉へ。

　チェックインは１５時と知っていましたが、１４時には到着。
　まだお部屋の支度が出来ていないというので、ラウンジで休憩。
　私はちょっとおなかがすいたので、カップのクラムチャウダーとAlaskan Amber（アラスカの地ビール。州都ジュノー産）で一息。


２００５．２．１４　１６：０９　＠チナ温泉

　お部屋に入ってしばらくまったり…。
　今冬は何度か大雪が降ったフェアバンクスは、オーロラ・ウォッチング中も気をつけないと雪溜まりにハマりそうな感じです。

　今日は昼間も曇天が続いて日差しがなかったので、到着した雪景色の温泉も寒々しい雰囲気。
　建物の軒先からは立派なつららが垂れ下がっていて…。
　日和が良い日には氷点下でも強烈な日差しが照りつけるせいでしょう、こんな大きな氷がバルコニーや軒下の地面に突き刺さっていたりします。
　天気が良い昼間は落雪注意＆落つらら注意！ですね。(^^;;)
　それにしても、このつららは見れば見るほどモンゴウイカの甲羅に見えてくる…。


２００５．２．１４　１６：４８　＠チナ温泉

　チナ温泉が初めての方もいらっしゃるけれど、みんなはどうしているのかな？
　私は、夕食の前に散歩に出ることにしました。
　温泉の南側の山の中腹にあるオーロラ観望施設『オーロリウム』への道の様子も確かめておきたかったので…。
　１６時を過ぎると蒼い薄闇が訪れ、ひっそりと静まり返った敷地内は、温泉の湯気が作る霧氷で幻想的な雰囲気。

◆Chena Hot Springs Resort
　http://www.chenahotsprings.com