ボランティア は 最後の桜祭りで

2週間に渡る、ワシントンDCの　チェリーブロッサム・フェスティバル　も、もう終わり・・・寂しいな。。

あっという間の2週間だけど、いろんなイベントが開催されていたので、5回も色んな場所へ行ってしまった。

でも、最後の最後の一大イベントは　ボランティアとして参加！！　なのだ！

ジャパニーズ・ストリート・フェスティバル　という、メインストリートでの大規模な日本のお祭り。
小さなボランティアはやってたけど、こういう大イベントは初めて。

朝はまだ、日の昇らない真っ暗な　５：００ＡＭ　に集合。
起床は3時半。眠～い！と思っても、幹部は０時から動いているのだ、我々も頑張んなきゃ。

（最初はカメラを忘れてしまったので、ボランティア活動は写真に収められず（汗））

自分の担当セクションは、ドリンク＆スナックのインベントリー。
って、横文字で書くと何なのかよくわからないけど、
要は納品されたものの個数チェックと、各ブースに対して各アイテムを分担。そして、必要に応じて配達。

なーんだ、簡単じゃん♪

一緒のセクションになった色んな人たちと、品物が到着するまで、
配達用のバギーみたいな車で、広いメインストリートを乗り回して遊んだり、
他のセクションのお手伝いなんかもしたりして、余裕余裕♪


・・・と、思っていたのも束の間。

超巨大なトラックが到着し、その荷下ろしが完了して愕然。。。


んな・・・ななななぁーーーんという数の、ペットボトルたち！！！！
（この山の写真を撮りたかったー（涙））


コーラ、ダイエットコーラ、ゼロコーラ、スプライト、水、ロック（氷）。
品目は単純だけど、この量は (@_@)。

そうか・・・これだけのソーダや水が、この一日で消費されるのか・・・。

いや・・・。
それ以前に、我々が、これ全て配分しないといけないんだぞ・・・（汗）。


んもう、がむしゃらに働きましたとも。
「はい、こっちには、コーラ４！ダイエット２！スプライト５！ウォータ７！アイス４！」
（ちなみに、コーラ４＝コーラ12本入ったケースを４つ、です。）

リーダーの指示に従って、ひたすら裁く。

でも朝3時半起きの体には、結構こたえるワケで。
一時、腹ごなしにカフェで休憩していると、
天気予報は雨マークでも「降らせるまい」と思っていた晴天空から、突如豪雨が。

いかんいかん！　

自称晴れ女です、とか言っていたので、みんなから「マキコ働けー！」って言われる始末。
おっしゃーー！！　もいっちょ気合を空に！！　そして、とうとう雨は上がり気温も上がって良い天気！！


そんなこんなで、なんとか開始時間の11時に終了。
ふあーー・・・眠い・・・疲れた。

でも！！なんかすっごい充実感。

仕事終わったしーー。会場もＯＰＥＮしたしーー。


仕事の〆はやっぱ 「飲み」 でしょう♪

このイベントでは、キリンビールと白鹿のテイスティングコーナーがある。

　
（この頃には、相方にデジカメを持ってきてもらって、ようやく写真を）
一般の人は、ココで飲むためには当然お金がいるのだけど、
ボランティアの人たちは、一杯６ドルの生ビールが２杯もタダになるのだ♪

んもー、働き通しで喉が渇いている上に、タダで飲めるのはとっても嬉しい！

のだけど、ここはアメリカ。やっぱり公共の場での自由は制限されており、
白い柵の中でしか飲めない。

　

この柵の中に入るには、まずＩＤ確認。
腕に「ＯＶＥＲ２１」と、かかれたテープを巻いてもらえれば、あとは何回入ってもＯＫ！
柵から出る時は、もちろん飲みかけのビールを持っていてはいけないため、チェックするボランティアも。

さっすが、きびしい。
でも、ここまでしっかりしてるから、通りで酔っ払って騒ぎを起こすなんてことがないんだろうな。


それにしても、すごい人・人・人！！


あのキャピトルヒルへ一直線に伸びる ペンシルバニアSt. という有名な通りが人で埋まっている！
毎年毎年、この日本のお祭りは拡大してるんだとか。


もちろん、日本の出店も沢山！

　
お好み焼き、たこ焼き、焼鳥、焼きそば、みたらし団子！　日本の出店と変わらないメニューから
うどん、おはぎ、寿司、なんてメニューも。


しかも、どこもかしこも、大人気で大行列！！


この先、50メートル以上はある行列だあぁぁ～～。それでも、みんな並んじゃうからスゴイ。
す・べ・ての売店が、こんな大行列なのだ。


もちろん、食べ物だけじゃなくて、日本の文化を知ってもらおうっていう企画もたくさん！



高校の時にやってた弓道！なつかし～い！
この距離は屋内の練習で、よくやってたなぁ。　しかも同じ尾州竹林流だ♪




日本といえば「東京・京都」って思われがちだけど、
「みちのく」を中心とした東北地方のコーナーも大人気。

こんな、かわいい浴衣を着てるアメリカ人の子も。

でもそれ以上に、「コスプレ少女」が沢山（笑）。

日本のアニメやコミックって、ホントに人気あるんだな～～。
これも一つの大きな日本文化なんだ、って改めて感じてしまった。


他にも折り紙とか、お箸の持ち方とか、緑茶とか、お好み焼きのクッキングコーナーとか。
とにかく、ほんとーーーに、どこに行っても、すごい人でみんなが楽しそうなのだ。


でも・・・なんで日本なんだろう？！


人種の坩堝（るつぼ）って言われるアメリカ、その首都のワシントンDCのど真ん中で、
こんなに日本のお祭りが盛り上がっている。

ほんっとに不思議というか、意外というか・・・何で他の国じゃなくて、私の祖国なんだろう。って思ってしまう。




でも、そんなこと一瞬考えただけで、
あとはひたすらボランティアTシャツを着て愉しんだお馬鹿なのであった。