焼鳥 今井 （千駄木） で 恩返し？！

帰国してまだ一ヶ月なのだけど、
何かとアメリカでお世話になった方々が、とっかえひっかえ日本に出張に来たりして、
ディナーを一緒に取る事が既に何度かあったりする。

英語をしゃべれる良い機会で、自分としては、嬉しい限り。


が！
この日曜日にお相手した方は、誰よりも特別な方。

というのも、相方が一年間お世話になった事務所の所長 McGinn マギーンさん なのだ～～。

仕事上の付き合いだけではなく、
日本からワシントンDCに到着したその日から、右も左もまっったく分からない我々に、
生活の基盤を整えることから全てにおいて支えてくださった、ホントの恩人。

そして、何と言ってもスポーツ！
ファウルボールが取れたMLBに連れて行ってくれたり、
NFLのワシントン・レッドスキンズの試合で、日本人チア“のりこさん”を応援したり、
アイスホッケーの試合にも連れて行ってくれたり。

他にも、家族ぐるみで一緒に色んな経験をさせてくれたりもして。
マギーンさんが居なかったら、あんなにAmerican lifeを楽しめなかったかもしれない。

そんな、仕事でもプライベートでも心の底から感謝＆尊敬しているマギーンさんと、
日本で再会できるなんて・・・


もうもう、なんて嬉しいことか！！
っていうか、会いたかったですーー(>_<)！！


ちなみに、マギーンさんは、日本好き。
もう何度か日本にも出張に来ているし、5ヶ月ほど日本に滞在していたこともあるし、
彼のアメリカの大豪邸には、日本人形とか日本絵画とかが、いっぱい飾ってあったりするのだ。


そんなマギーンさんを、この日曜日はどこに連れて行こうかな～と、いろいろ考えてみる。

何度か日本に来ているから、浅草や六本木、東京タワーなどの名所は当然知ってるハズ。
接待も受けているだろうから、高級な寿司とかすき焼きとかしゃぶしゃぶとかも知ってるハズ。

でも。
私しかできないおもてなし、今まで経験したことのないおもてなしをしてあげたい。
かつ、「歩くことに慣れていないアメリカ人を、効率よく」　観光案内したい。


というワケで、夜のディナーのお店を中心に考えて、最初に連れて行ったのは　東京大学　。

「実は、我々も、東京大学の敷地に入るのは初めてなんです」
と、相方と笑いながら　安田講堂　へ。

これがなかなかイイではないか！
日本人からしたら、さして面白いものじゃないかもしれないけど、さすが歴史ある大学。
「至るところに、懐かしい欧米の建築文化も見られるね。」ってマギーンさん。

一方、日本の建築文化まんまの　赤門　って、こんなに大きかったんだ～。


その後は、歩いていける距離にある　根津神社　へ。

「ここも、実は我々も初めての場所なんです（笑）」　イヤ、マジで。


賑やかな浅草なんかと比べたら、ひっそりしてるかもしれないけど、
「1900年も前からの歴史があるみたいですよ」　なんて言ったら、とってもビックリするマギーンさん。

だって、アメリカ合衆国の歴史なんて、1775年の独立宣言以来。
つい最近なんだもんなぁ。

乙女稲荷神社 へ繋がる鳥居の通りを案内すると、
背の高いマギーンさんには、鳥居が低すぎる～～（笑）！！

マギーンさんと相方、延々と中腰で歩かせちゃって、ごめんなさい。
でも、こういう光景って、なかなか他では無いと思うんデス。
京都の伏見稲荷はスゴイけど・・・さすがに、東京からじゃ簡単に行けないし。


この後は、千駄木へまた歩いて行き、お土産を購入すべく  江戸千代紙　で有名な　いせ辰　へ。
毎回、出張の際には家族にお土産を買っていくマギーンさんは、選ぶ目も真剣。

そこで「wifeへ」と選んだ手刷り木版が、これまたナイス！
向島 百花園 を描いた、とっても多色使いなもの。

お店のおばちゃん曰く　「20以上の版を使った大作なんですよ。見る目ありますね～♪」と。
そりゃそうだよ！我らのマギーンさんなんだもん！　と、なんだか嬉しい。



さてさて。
ディナーの時間になりました。

一番悩んだのが、このディナーの場所。
“日曜日も営業している”　と　“日本酒嫌いな相方も一緒”　と　“ホテルからあまり遠くないところ”　
そして　“マギーンさんが行った事なさそうなタイプ”　などなど、様々な条件でクリアするお店は・・・

と、向かったのは　焼鳥　今井　さん。

小さな小さなカウンターだけのお店。
でも、こういう居酒屋スタイルって、きっと新鮮なんじゃないかな～とも思って。

案の定　「こういうお店は、初めて！」　と、最初はちょっと緊張ぎみだったけど、
飲み始めて、語り始めてしまえば、ほぐれてくる。


“ナンデモノミマス！（日本語）”　と言うマギーンさんに、
最初にオススメしたのは　飛騨高山麦酒 ダークエール　。

アメリカは、こういうマイクロブリュワリーのダークエールが本当に美味しいのだけど、
あっちのものにも引けを取らない、まったりとした旨味とアロマ感たっぷりだ～。


お通しをつまみつつ、これまた「ナンデモタベマス！（日本語）」　と言うマギーンさんに
是非とも食べてもらいたかったのは　鶏の刺身！！

まずは　ささみの昆布〆　から。

これが、もっちりもちもちで美味しい～！
マギーンさんも絶賛！　“塩が良い感じに効いてますね”　って、ポイント分かってます。　


もう一つは、これはアメリカにもなかなか無いであろう　砂肝の刺身　。

今井さん、気をきかせてくれて、小さな入れ物３つに分けて出してくださる。

と、マギーンさんに「これはどこの部位？」と聞かれて・・・。うっ・・・。
な、なんて英語で言えば良いんだ（汗）。今井さ～ん！　とヘルプを求めるも。。。
「鶏は歯が無いから、食べたものを消化する胃の代わりの部位？！」　としか答えられましぇん。

それにしても、マギーンさんはOKなのに、日本人のクセして相変わらずこういうのが苦手な相方。
と言いつつも 「トライしてみるよ。」 って、こういう時はちゃんと食べるんだから。


さて。
お酒は、日本酒に入る前に、相方のためにも一旦赤ワインでワンクッション。

グラスであった赤ワインは　ラングドック　の　キュベ デ ガレ 2007 。
軽すぎないけどフルーティで、とっても飲みやすい。


焼鳥は、まずはコースをお願い。
最初は レバー に つくね　。


選べる野菜串と、もう一串は、私のチョイスを任せてもらって、マギーンさんには　トマト＆赤身。
自分は　ふきの芽＆つなぎ　。
　
気づけばホロ苦系になっちゃったけど、自分はこういうのが好きなのだ～。

幽庵焼き も、やっぱり鶏肉自体が良いから、旨みがじんわり。


「なんていう鶏？」というマギーンさんに サイタマチキン（埼玉の自然農園の鶏だから） と教え込む。
分かり易くていいじゃないっすか・・・ダメ？！


コース最後の　もも焼き　も、すんごいじゅーしぃ～。

皮もパリっと焼けて、これは誰が食べても大満足な一品だろうな。


と、コースを進めつつ、ワインの後に、もちろん燗酒も用意。
そんなに量を飲むことは考えていなかったので、
最初っから　竹鶴　大和雄町　と　宿根雄町　をチョイス。

お燗をつけるチロリなんて初めて見たみたいで、写真もばっちり。
肝心の味の方も、さすが　“ナンデモノミマス！”　なマギーンさん、
「体に沁みて、オイシイデスネ！」　って言ってくれる。

全然OKで、嬉しい～！
片や相方は　「やっぱ日本酒はダメだ～。」　と相変わらず。まぁエエよ、トライしてくれるだけ大進歩。


コースが終了しても、最後に頼みたかったのは　親子丼　。
そして、合わせてにごりのお燗。　生もとのどぶ　を、熱めで。

アメリカでは“半熟”という概念があまりなくて、
ジャパニーズレストランでも、玉子は固めに仕上げられてしまうのだけど、
このトロトロ卵の料理にも感動してくれたみたい。

ちなみに　「親子丼っていう言葉の意味はね・・・」　と、説明したけど分かったかな？！
でも最後まで 「オィヤァコォ・・・ドン！」　と日本語練習してくれたりして（笑）。


今井さんの小さなお店の空間で、
一箇所、英語で盛り上がってる雰囲気は、ハタから見たら、ちょっと異様？！だったかもしれない（汗）。

それでも、今井さんは、いろいろ気を遣ってくれて・・・ありがとうございました！

お陰でマギーンさんは　「一人でやってるのに、良いお店ですね。」　って大満足してくれたし、
私たちも、あの相方ですら、一緒にこんなお店で楽しむことができたし。

あぁぁ～ホントのホントに、今井さんを選んで良かったぁ～～(>_<)！！


アメリカで取り持つことができた、こういう繋がりが、ずっとずっと続くように。
「また日本に来るときは、そしてこちらがアメリカに行くときは、お互い連絡ね！」
って硬い約束を交わして、ホテルまで見送るのでした。



[焼鳥　今井]
東京都文京区千駄木2-29-4
03-6904-7516
月～金18:00～23:00／土・日・祝日　17:00～22:30
定休日：月曜