中島醸造 小左衛門 で 38本

お盆は、自分たちの旅行優先で帰省できなかったけど、
いくら元気とはいえ、もう80歳過ぎたジジババとは出来る限り会っておきたいし、
母親とワンコにも会いたい・・・というワケで岐阜の実家に帰省することに。

・・という“ナンチャッテ”な美しい言い訳は表向きな理由。

始発の新幹線に乗って一番最初に向かった実家では、
2時間くらい、じーちゃんのお小言を「ハイハイ」と聞いて　（お小言を聞くのも、ジジ孝行？！）　、
その後、母親に　「車で連れてって～～」　と、向ったところが、今回の帰省の本命だったりする。

実家から車で5分程度の距離。
その場所とは。


中島醸造場　さんなのだ！

小左衛門 という銘柄で知られている酒蔵さん。　地元銘柄は 始録 。

中島社長、お会いするのは、かな～～り！お久しぶりです(>_<)！！

アメリカに居る最中も、ちょこちょこメールでやり取りしていたので、
そんな長い間、会ってない気がしないのだけど、
「会ったのはいつ以来だっけ？」　と、記憶をたどると、渡米する前の東京での居酒屋さんなんだもの。

でも、相変わらずお元気そうで、なによりです♪

門をくぐると、いつも出向かえてくれる榎も、夏の今は青々と茂ってる。


初めて、おばあちゃんと母親と伺った時 は樹齢４５歳だった榎、今や４９歳になったんだなぁ。しみじみ。

この日は土曜日、蔵人さんにとっても休日でもあるので、蔵の中はひっそり。

既に到着していた、蔵見学中だった知人夫婦が、手を振って迎えてくれた♪
お2人に会うのも、帰国後、初でしたもんね！お元気そうでなにより～～(>_<)！！

自分は何度か蔵の中は案内してもらったけど、
毎回思うのは、ホントに大きな蔵で、年季が入ってるなぁ～～と思ってしまう。

とはいえ！
蔵自体は大きいのだけど、実作業をする蔵人さんは、片手で数えられるくらいの数人。
家族でやっているかのような手造り感と、温かみのあふれる酒蔵さんなのだ。。。


さて。
蔵見学を終えたあとは、試飲コーナーへ。

展示物もあって、ここで試飲させてくれる。

色んな話をしながら、冷蔵庫から 小左衛門 を並べてくれる中島社長。

んがしかし、この後が、また、なかなかの見もので・・・。

冷蔵庫の中からは、どんどん出てきて、向って右からズラリと並べられていく。

ど、どんだけ出てくるの～～？！

と、思っていたら、隣のカウンターまで伸びてきた（笑）。

数えてみると・・・

合計38種類！！

ひょえ～～！

左は吟醸系のものから始まり、右に行けば行くほど、お燗に合うような熟成されたもの。
じゅるじゅる。
そして、“ごっくん”。
相変わらず、試飲じゃなくて飲みに来ている自分（汗）。

さらにさらに。

右の方に置かれている、お燗に合うものは17種類ほどもお燗で温めてだしてくれるのだ。
もう、感謝でいっぱい(>_<)！！

「いつもは山田錦は個人的な好みであまり飲まなかったけど、小左衛門のこの辺りは例外だ～。」
「うーん、うまいなー。」
などなど、知人も面白がって試飲。

マーケットに合わせて吟醸系も造っているけど、
蔵人さんたちが好んで飲んでいるのは、やっぱり “熟してうまい、燗してうまい”　ものなんだそう。
うんうん、そいえば、
新年会の時なんかは、“どれくらい寝かしたの～？！”　なんて熟成酒がいっぱい出てきてたもんなぁ。


個人的に面白かったのは 瑞浪米 。
瑞浪（みずなみ）とは、この辺りの地名なのだけど、
自分の実家があるところで、酒米が造れるなんてなぁ・・・やっぱ空気と水が綺麗な田舎なんだな、
と、なんとなく嬉しくなってしまう。


そして、いつも思うのが、小左衛門のことを語る中島社長の目って、本当にキラキラしている。
自分の子供たちを想うような、愛情あふれる表情で、熱く語ってくれるのだ。

「本当に大事に造っているんだな」と伝わってくるから、こちらも「大事に飲まなきゃな」と思ってしまう。

たった数時間だったけど、みなさま、楽しくて充実した時間を、ありがとうございました！！


[中島醸造]
岐阜県瑞浪市土岐町7181-1
http://www.kozaemon.jp/

瑞浪駅前に、こんな美味しいカツ丼が食べれるお店があったなんて、知らなかった～！
[加登屋　http://j47.jp/kadoya/]