辨天娘 で 大宴会！

粕風呂にゆっくり浸かって、体はポカポカ。
飲む準備万端！

食卓の上も、おかあさんと娘さんのお陰で、準備万端！




さぁ、みんなで、かんぱーーいい！！！



乾杯の　辨天娘 は　H16BY（だったかな）　の　純米大吟醸 。
優しい温度でつけられているけど、ふんわりと温かい味わい。
純米大吟醸らしい上品な感じがする。


そして、おとうさんが面白い飲み比べを用意してくれた。



冷や用の酒器に、今年の　一番娘 の　あらばしり と　中垂れ と　責め の3本。

あらばしりは、やんちゃ娘みたいに、まだまだ未熟感があるけど、将来が楽しみな感じ。
中垂れが一番バランスが取れてて、これはうま～い！友達もこれが一番お気に入り。
でも責めもうまいなぁ～。雑味がある味わいだけど、こういうのがまた好きなのだ。


こんな飲み比べをしつつも、娘さんやお父さんが、次々とお酒をお燗につけてくれる。



娘さんは、ただお燗にするだけではなく、
温度を変えたり、割り水したり、色々な味わいを楽しませてくれるし、
おとうおさんは、杯が空く前から、どんどんお酌してくれる。

同時に、楽しい会話に笑いは絶えず。

こんな幸せな事ってあるだろうか・・・。


それに、おかあさんと、おばあちゃんの家庭料理もとーーっても美味しい！

ピーナッツ豆腐 は固さもいい感じで、濃厚な味わい。



もちろんお母さん手づくり。
「あたしは、もうちょっとトロっとしたのが好みだけど、今日は固くて失敗しちゃった～。」って、
ぜーーーーーーーーーーーーんぜん！すっごく美味しいんですけど！！


お漬物の野菜も、全て太田さんの畑から取れるもの。



「野菜なんて、買うもんじゃないわよ～～！」　と、さっすがおかあさん。


この辺りでは、魚も丸々一匹しか買えないことが多いので、おかあさんが全て裁くんだとか。
ブリ刺し も　水蟹 も、おいし～い。
水蟹の食べ方のコツも、教えてもらう。簡単ですぐにマスターできちゃう。


そして、あまりにも美味しくて、ものすごーーく感動！！！したのが　サバ粕漬け 。



殺菌作用の効く笹に包まれている、このサバ。
粕のあま～い香りと、いい感じに漂ってくるサバの熟した香り・・・それだけでもたまらないのに。



食べてみると、本当に本当に美味しくてびっっっっくり！！！
おかあさんは「お正月の残り物でごめんなさいね～。」なんて言ってたけど、
しっかり漬けられて、甘味をほんのり感じる酒粕と、サバの持つ旨みが・・・たまりません（涙）。


しかし。
飲んで、食べて、ばっかりもいられない。

こんな、宴会で盛り上がっている夜にも、我々に課してくださった作業が残っているのだ。


でも、おとうさんやおかあさんからは「様子を見て、立ち入り禁止（笑））」
と言われていた、娘さん、友達、そして私3人。


「そーんな赤い顔して、大丈夫？！」と、冗談半分、本気半分で、みんなに言われつつ、
30分くらいの水タイムでアルコールを抜けば、
3人とも　「大丈夫！」「しっかりしてるよね。」「何でも来い」　と、やる気満々。


そして、許可をいただき、再び室へ！！




午前中に中央に寝かせた麹米に対し、今度は「きりかえし」という作業が始まる。
これが、結構な体力を必要とする。



固まった麹米をブロックに切り分けるのも大変。
特にヒヨっこな自分らにとっては、「ふんぬ～～！！！」と全身踏ん張り入れないと割れない。


切りかえしして、パラパラになったお米を取り分けるのも大変。




1時間くらいだろうか、みんな真剣！
黙々とやっていると、いつの間にか汗だく、前半の宴会で摂取したアルコールも
全て汗になってそう。


そうして、パラパラになった麹米は、最終的に中央に、またギュっと集められる。


まだ、言われるがままに作業したこの仕事・・・
でも、その一つ一つの作業の意味がもっと理解できたら、もっともっと強い愛情が生まれるんだろうな。


自分が体験したことなんて、ほんの一握りだと思う。

一握りじゃ、他の蔵人さんからしたら「こんくらいで・・・」って思われるかもしれないけど、
この麹米たちが、

「ちゃんと美味しいお酒の素になってくれるかな～」
「ちゃんと育ってくれるかな～、立派なお酒になってくれ～」
「出来栄えがもし悪くても、タンク全部、自分の娘だと思って、飲み干すからね～」

と、とってもいとおしく、かわいらしく、心配になる、まるで我が子のように。

あああーー、ホント、今年の七番娘、大丈夫かなぁぁぁ～～。

一年後に再会できるのを、楽しみにしてるね、七番娘。


さて。
蔵の仕事を終了してからも、まだまだ宴会は続く。


新たに出された、鮒寿司や、にごり。



やった～！「おこたでにごり」だ～！


美味しい辨天娘に、手作り料理を楽しんだだけではなく、
会話が絶えることがなければ、笑いも絶えず、いつまでもいつまでも、こうして一緒にいたい・・・
そう思えるひと時だった。


すっっかりお世話になってしまった、太田酒造場のみなさま、本当に本当にありがとうございました！
「ウチの蔵に、新しい風が来たわよ！」と言ってくれたみんなに、心から感謝です。

でも、また今回も蔵から一本も出ずに終わってしまった。
「若桜散策、また出来なかったから、是非また来てね！」という言葉、忘れません！


だーいすきな、太田のみんなに会いに、また行きます！！！