リンクシェル

FFXI には「リンクシェル」というものがあります。

ひとことでいえば、リーダーからリンクパールを貰った人たちは、世界中どこにいても会話ができるというものです。
早い話、Skype のマルチチャット（というのかな？）のようなものです。
リンクシェルからは何個でもリンクパールを生成でき、希望者に配って仲間を増やせます。


私が初めてリンクシェルを作ったのは2002年、つまり FFXI というオンラインゲームのサービスが始まった年のことでした。
最初に選んだシーフというジョブはとにかく人気がなく、バーティ（数人で組んで戦う事）に入れてもらえることは珍しく、まさに不遇の時代でした。
マウラというエリアで重要なクエストがあったのですが、他のジョブの人は次々とクリアしていくのに、シーフたちは取り残されていきました。

そんな時、あるパーティが全滅しそうになって、私が身を挺して他のメンバーを助けたことがあります（私は倒されました）。
助けられたシーフが感激して、それ以降私を「おやびん（親分）」と呼ぶ様になり親しくなりました。
どうせパーティに入れぬ者同士、いちども戦わず雑談ばかりして終わる日々が続きました。

当時は高価だったリンクシェルを買ったのは、彼とずっと仲間でいたかったからです。
私と彼、ふたりだけのリンクシェルにはシーフ（盗賊）にあやかって「Tantalus」と名付けました。
FFIX の主人公、ジタンの所属する盗賊団の名前です。


彼はもう10年以上前に、XI をやめてしまいました。
数人に増えていたタンタラスの仲間も、いなくなりました。
私ひとりになった時にリンクシェルは壊してしまいましたが、当時のことを忘れたくないので新たに「NeoTantalus」というリンクシェルを作って、ひとりだけ（正確には倉庫キャラとふたり）装着して現在に至っています。

数年前に「リンクパールをふたつまで同時に装着できる」ように仕様が変更されたので、新たにもうひとつリンクシェルを買いました。
英語で「いまさらながら」という意味の名前をつけ、雑談をしながらやり残しの古いミッションやクエストをぬるく進める目的です。
これもいちど十数人の大所帯になりましたが、また次第に人が減って１年ほどで私ひとりになってしまいました。

今回数年ぶりに再会するにあたり、せっかくあるのだから雑談リンクシェルを復活させることにしました。
きのうから募集をかけて、すでに３人に増えました。
冬の寒い日にコタツに入ってみかんを食いながら、あるいは真夏に縁側に座ってスイカを食いながら、世間話をしつつ「たまーに、ぬるく」いっしょにコンテンツを進めるイメージのリンクシェルに育てていければと思っています。