突然の訃報

　今朝、少し荒れ模様の天候でのウォーキング中に携帯電話 が鳴りました。

　未登録番号（まだ完全復旧出来ていません）の表示でしたが気になって出ると、昨年、札幌に引っ越しした故喜田村純さん（94歳）＝画家の奥さんからの訃報の電話でした。

いつもの賀状には、ご自身の描いた絵が恒例でしたが、今年は「体調を崩され入院中。本人の『生きたい』の強い思いに何とか乗り越えてもらいたいと見守っている・・・」と奥さんからのあいさつ状でした。私は以前から大先輩の故喜田村純さんに、本人了解の元で「純さん」と呼んでいたので、突然の訃報には正直、返す言葉が見つからず、唯ただ心からお悔やみを申し上げることしか出来ませんでした。

　苫小牧に在住の時に会うと必ず、「なべちゃん。頑張って活躍しているネ。君が頼りだよ！この老いぼれが元気に生きられるように早く世の中を変えなければ・・・」といつもベレー帽を被り、笑顔でたばこを吸いながら激励の声をかけてくれました方でした。役者経歴のある純さんから「なべちゃん。新年会で寸劇をするので手伝って」と白粉を塗られ一緒に女装姿で出演した経験があります。「あれは受けたネ！」と言われても「恥ずかしい」の一言。「もう、絶対にやりませんから・・・」と冗談を言ったことを思い出しました。自宅にも何度かお邪魔すると「なべちゃん。ちょっと待ってくれ！弘子（奥さん）より俺が今美味しいコーヒーを入れるから。これ飲むと元気が出るんだ」とオリジナルブレンド＝純コーヒーを飲ませてくれました。ご縁があって１５年前に描きあがったばかりの絵（瀬戸残照）が自宅にあります。（添付写真：右上）

　昨年、アイビープラザで個展を開催。そのとき、私の持っている一品も並ばせてくれました。「何歳ですか？」と聞かないと判らない位「いつでも元気」な方でした。

　純さんが口にしていた「生きたい」の言葉には、生きているうちに「無差別、平等、平和な社会を実現したい」と願っていました。今年がその一歩となる絶好のチャンスだけに、故人の思いを継承していくことが供養になると思います。