焼酎（まずは…）：令和２年２月２日のこと

＜２０２０年５月８日加筆訂正＞
縄文時代末期（紀元前４世紀ごろ）、
大陸から伝わってきた稲作が、日本でも始まった。
このような農耕生活での余剰作物から、
お酒（清酒）が造られるようになったと言われているけど。
現代人が食用している“米”と”酒造りに用いられる“米”とでは、
異なる品種が用いられている。
お米の成分は、
炭水化物（デンプン）、タンパク質、脂質、灰分、ビタミンなど。
お酒の醸造（発酵）で求められるのは、糖質であり。
酒造りには、糖化できるデンプンが多く含まれる品種が望ましい。
日本を代表する酒が、米を原料とした日本酒なのだから、
当然のごとく、焼酎も米を原料とし蒸留酒だろう…とも
勘違いされたときもあるけど。
焼酎の原料は、米だけでなく、麦や芋、栗などと、
国税庁が定めた５３種類が使用され、かなりバラエティーに富んでいる。
もちろん、米をベースとした米焼酎は、
全国の色々な地域で製造されている。
球磨焼酎は、熊本県を代表する米焼酎になる。



さて焼酎と言えば、
居酒屋の定番メニューである“酎ハイ（チューハイ）”などにも、
用いられているハードリカー（蒸留酒）。
酎ハイとは、“焼酎ハイボール”を略したもの。
昭和生まれの酎ハイは、
どこかレトロなイメージもある居酒屋のおなじみの味。
近年のハイボールブームの影響から、
味わいもバラエティーに満ちているけど。
この酎ハイには、ほとんどの場合、クセのない甲類焼酎が用いられている。
酒税法上、焼酎は「連続式蒸留焼酎：旧甲類」と
「単式蒸留焼酎：旧乙類」に分けられている。
これから記していく球磨焼酎は、本格焼酎であり。
酎ハイのお話は、ここでおしまい。
（続く⇒）

連続式蒸留焼酎：旧甲類：連続式蒸留機を用いて蒸留されるもの。
チューハイなどで味わうことが多いホワイトリカー。
単式蒸留焼酎：旧乙類：本格焼酎（旧式焼酎）とも言われるもの。
古くから存在する単式蒸留機により蒸留されるもの。

ツアー参加：令和２年２月２日のこと

今回、ものがたり酒店で案内されたツアーは、
現地のつばめタクシーとで組まれたもの。
令和２年２月１日～２日の一泊二日となり。
現地集合、午前１１時となる。
東京から参加するには、
航空機で移動するか前日に泊り込むしかなく。
これは、ちょっと悩みどころだった。
東京から鹿児島となれば、
航空券は３万円ほど、往復では６万円になる。
ツアー参加費より、移動手段（交通費）が高いことになる。



こんな悩みから逃れようと、姑息な知恵ばかりが思い浮かぶ。
「焼酎はいいけど、そんなに好きだったかなぁ？」
「どちらかと言えば、洋酒派だからなぁ～！」などと…。
どうにも非生産的なことばかり考えついてくる。
申込期間も迫っているだけにウダウダしても仕方がないのだけど、ね。
そんなことで、翌日、ＡＴＭから現金を引き出すと、
最寄りの旅行会社で航空券を購入することとなるのでした。
（続く⇒）



蛇足：
今回、旅行会社の方からも…。
「航空券の購入だけを考えるのなら、
ネットで申し込むのがオトクですよ」と言われましたけど。
直前、ギリギリともなれば、
チケットを確実に受け取れる窓口を利用するしかなく。
旅行は、余裕をもって計画するのが
理想的なのだと思い知ることとなりました。

ものがたり酒店：令和２年２月２日のこと

＜２０２０年５月８日加筆訂正＞
貴重な体験や時間も慌ただしい生活の中では、
意味をなくしてしまうことも少なくない。
そんなときでも逃すことができないチャンスが訪れることもあり。
ワガママを押し通さないといけないときがある。



「東京タワー」と言えば、東京の名所の１つで、
その最寄り駅は、都営三田線の「芝公園駅」になる。
東京タワーも悪くないけど、改札を抜け、
地上へと出て、日比谷通りを三田方面へと向かえば、
ロールスロイスのショールームが見えてくる。
その角から、ふらりと路地へと足を向けていけば、
ちょっと雰囲気のある酒屋「ものがたり酒店」が見つかる。
　⇒　「ものがたり酒店」のサイト（外部リンク）
洋酒を扱わず、主に日本酒（清酒）と焼酎を扱っている店になる。
おやっ！？
店の前から通りに向けて、ちょっとブザイクな猫のヌイグルミがある。
テレビアニメ「夏目友人帳」の人気キャラクター、
ニャンコ先生ではないか！
テレビアニメに出てくるキャラクターらしくファニーな姿だけど、
物語中では、いつも飲んだくれているダメな中年男性のようなキャラクター。
思わず引き寄せられていく。
そう言えば、夏目友人帳はコミックを原作としたテレビアニメで、
原作者：緑川ゆきの出身地が、そのままロケーションされていると聞く。
焼酎の生産地でもある九州地方なら、
こんなキャラクターも許されるのかも知れない。
（関連する過去の記事「「夏目友人帳」…と、深夜のＴＶアニメの話」）
主に洋酒を嗜むことが多いけど、
日本酒や焼酎には捨てがたい魅力もあり。
その日は、焼酎を一本いただいていくことにしました。



そんな「ものがたり酒店」では、
球磨焼酎の地をめぐるツアーが組まれることもあり。
以前から、参加できないものかと思っていた。
テレビアニメにもなった「夏目友人帳」の舞台となった地で、
どのような味わいが待っているのか？
先日、そんなチャンスが訪れることになった。


（招き猫のかわりなのかな？）
追記：
ちょっと前まで…。
「球磨焼酎」を“たままろしょうちゅう”と読んでしまうほど。
ほとんど焼酎についての知識を持ち合わせていなかった。
球磨焼酎（くましょうちゅう）は、米を原料とした米焼酎。
米焼酎と言えば、
日本全国、どこでも作られている印象もあるけど。
果たして球磨焼酎とはどのようなものなのか？
それを考えるとワクワクしてくる。
（続く⇒）