焼酎（つくり２）：令和２年２月２日のこと

（前回の続き）
本格焼酎の蒸留には「常圧蒸留」と「減圧蒸留」がある。
「常圧蒸留」とは、
通常の気圧で、アルコールの沸点（摂氏８０度ほど）で蒸留する方法。
原料由来の風味や麹の個性を残すことができる。
「減圧蒸留」とは、
蒸留機内の気圧を低くすることで、アルコールの沸点を下げて蒸留する方法。
ゆっくりと低温（摂氏４０～５０度）で蒸留することで、
クセのないスッキリとした味わいになる。
これには、もう少し説明を入れると分かりやすいかも知れない。



小学生の頃、理科の授業で…。
フラスコを加熱し、その蒸気を抽出し、冷却することで、
水に戻す実験（蒸留水の実験）を行った人も多いと思われる。
水は、沸点である摂氏１００度以上に加熱されることで、
蒸気（水蒸気）となり、冷却されることで、水に戻る。
当時は、この実験の意味を、よく理解できていなかった。
この現象は、液体（物質）から不純物を除いて抽出できるということ。
アルコールの沸点は、水よりも低く、摂氏７８度以上になり。
水ではなくアルコール分を含んだ発酵後の液体を、
同じように加熱し抽出すれば、より高いアルコール分を持った液体となる。
このようにアルコール分を含んだ液体を蒸留することから、
焼酎のような蒸留酒（スピリッツ）となる。
アルコールは、水と同じように気圧が低ければ、沸点が低くなる。
これを焼酎の蒸留に応用したものが「減圧蒸留」になる。
蒸留機内の気圧を低くすることで、アルコールの沸点を下げ、
ゆっくりと低温（摂氏４０～５０度）で蒸留することで、
クセのないスッキリとした味わいになる。
（続く⇒）