今年からステップアップツアーは大きく躍進する？

　
　ステップアップツアーの「パナソニックオープン レディス」に出場しているO･サタヤ選手、
昨日はパープレーで回り、６オーバーと変わらず40位となり決勝へ進むことができました。
よく挽回しましたネ。今日の決勝で もうひと踏ん張りです！　　昨日からの続きです ・・・

　
　＜初日は佐々木慶子プロとラウンド＞

サタヤ選手は中堅選手になりますが、同大会には鬼澤信子（47）･佐々木慶子プロ（40）ら
一部ベテラン選手も出場してします。レギュラーとステップアップでそれぞれ１勝、レジェンズ

ツアーで３勝している鬼澤信子プロも７オーバーの49位で決勝に残りました。「いつでも
レギュラーツアーに戻る気持ちでプレーしている」と気合十分です ・・・

　
　＜鬼澤信子プロも決勝へ＞

＜レジェンズツアーは45歳以上のシニアトーナメントで、2004年から始まり、08年度より名称を
「LPGAレジェンズツアー」に統一したツアーで、昨年は８試合ほど行なわれました＞

ステップアップツアーは下部ツアーとは言え、今季は３試合増えて21試合も開催されます。レギュラー
ツアーの出場資格を持たない選手にとっては、賞金を稼げる貴重な、また若い選手には実戦の場です。

最近のニュースで、今月28日開幕の「九州みらい建設グループレディース」に森田理香子プロが
エントリーした、と伝えられています。昨季賞金シードを失った森田プロは、今季ツアー出場が
推薦枠でも10試合前後に限られていますから、はやり実戦から遠ざかるのは避けたのでしょう。

　
　＜森田理香子プロ＞

若手の登竜門とも言われる下部のステップアップ ツアーに 賞金女王経験者が出場するのは、
吉川なよ子･高村博美・平瀬真由美プロに次ぎ４人目で20代での出場は、森田プロが初だそうです。

今年から年間を通じての賞金ランキング制を導入し、１位の選手に、2018年から実施される
リランキングまでの前半戦のレギュラーツアー出場権を付与されることになりましたからネ。
サタヤ選手も ここで１位になって、来年はレギュラーツアーに戻って来たいところです。

　
　＜パナソニックでのパッティング練習風景＞

しかし昨年までの優勝者に与えられる４試合のレギュラーツアー出場資格は撤廃されました。
でも賞金ランキング２位～５位の選手にはサードQT免除資格、６位～10位の選手にはセカンドQT
免除資格が与えられることとなり、ステップアップツアーも今季から新しい規定になっています。

賞金ランキングの導入にあたっては、試合数の確保が絶対条件だったようですが、今季は21試合
となったことで新制度の導入に踏み切ったそうです。　これで本当の意味での若手の登竜門です。

　あれ！　ステップアップツアーの話、まだ終わらない。長くなるのでもう１回だけ明日に。　　　


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