儀三郎が声を上げる。
はるかに望む鶴ヶ城は噴煙に包まれていた。
「なんだと!?」
悲鳴に似た驚きの声を発して駆け寄る少年達。
「ああ・・・お城が・・・!」
「俺達のお城が燃えてる!」
「会津が負けたっ・・会津が負けた・・!!」
「夢だ・・おれ達は夢を見てるんだ・・!」
ある者は嗚咽し、ある者は肩を抱き合って慟哭し、
ある者は放心したように崩れ落ちる。
初めての戦闘のあと、冷たい雨に打たれ、空腹をこらえながらも
ここまで生き延びてきたのは城に戻ってもう一度戦うため。
しかし城は落ちた。
お守りすべき殿もすでに自害なされているかもしれない・・。
自分達の役目は終わった。
あとは会津武士の名に恥じぬ最期を遂げるのみ。
「人生、古より誰か死なからん・・
丹心を留取して、汗青を照らさん・・・」
儀三郎が、涙を振り切るようにして文天祥の詩を吟じた。
皆が藩校で学んだなじみの詩だ。
それぞれの思いで静かに詩吟を聞く十五、六歳の少年達。
詩吟が終わるやいなや石田和助がつぶやいた。
「傷が苦しい、お先にごめん・・っ!」
一同、ハッと振り返る。和助は傷を負っていた脇腹に小刀を突き刺していた。
「くうっ・・!」
さんざん苦しめられた腹の傷を一文字にかき切りうつ伏せに倒れる。
「和助!!」
「見事だぞ、和助・・!」
儀三郎が一同を見回しながら諭すように言った。
「みんな、和助に遅れるな。会津の名を不朽のものとするために!」
立ち上がって木の幹に背中を預け、西洋式の軍服の前をくつろげる。
そして大刀を抜き放ち
「さらばだー!!」
逆手に持って白い脇腹に力いっぱい突き立てた。
刃先は肉の薄い腹に容易に沈んだ。
あどけなさを残す少年の端整な顔が、味わったことのない苦痛に歪む。
刃を右脇腹の方へ引っ張ると、張った腹の皮がはじけ鮮血が噴き出した・・。
※pixivのページへ
というわけで白虎隊、篠田儀三郎の立ち腹。4年前の文化の日に公開したイラスト。自分でも以外だが、まともに白虎隊自刃を描いたイラストはこれしかない。それ以外は服装がワイシャツだったりするものばかり。
文章は20年程前放送の日テレ版「白虎隊」の自刃シーンを書き起こしたような感じ。新田純一(近藤真彦にそっくりな俳優さん・イラストの篠田儀三郎役)、坂上忍、宮川一郎太等々が白虎隊士役だった。今年の正月にテレ朝版「白虎隊」も放送されたが、自刃シーンは日テレ版の方が好きだ。普通の青少年っぽい日テレ版に比べ、テレ朝の方は武家の子息ということが強調されていて潔すぎる感じがした。自刃前に少年たちに別れのセリフを言わせる等の演出も良かったと思う。一方テレ朝版の方は自刃の際、隊服を寛げ腹を見せたのは良かった。
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