兵庫の夏も中盤に入り、今日は３回戦１２試合が行われました。
明日からは４回戦に入り、ベスト１６が出揃います。
今日は１８日順延となった姫路南と夢前の応援に行って来ました。
姫路球場第１試合が神戸国際大と兵庫県大付との対戦とあって、
国際を観たいなと早めに向かいましたが球場も、周辺駐車場も満杯でした。
今日の第３試合、息子の母校の３回戦でしたが
保護者の方も満車状態に立ち往生していました。
試合を観るならシートノックから！の私はギリギリ駐車でき、
今年のチーム林組を観ることとなりました。
昨年はスタンドで応援していた彼らが今年は３年生となり、もう最後の夏。
昨秋、今春と、県大会で会えると思っていたのですが、残念ながら今日初めて
林組の応援となりました。
試合開始、姫路南先攻で始まった対戦は、先頭バッター原田選手。
彼は昨年２年生ながら先輩と一緒に最後の夏戦った選手です。
昨年、活躍する彼の姿に、来年が楽しみと思っていたら、
今年は１番バッターとなり、ひと回り大きくなったように感じ、
第１打席では、センター前ヒットで勢いをつけてくれました。
原田選手の出塁から、4番岸本選手が先制タイムリー。
6番村角選手もライト前タイムリーで初回２得点。
明るい兆しのスタートとなりました。
２回には、８番丸田投手がセンター前ヒットで出塁し、
またもやここで、１番原田選手がこの回ものセンター前ヒットを打ち、
盗塁ありの２死２・３塁から、３番栗村選手がセンター前へ運び３－０
・・・と、序盤今年のチームもよく打つなぁ～の印象から始まったこの対戦・・・でしたが。
２回裏、夢前の攻撃。
２死から６番名倉選手が３塁線際々、ファールか？！と延びた打球はスタンドへ。
ソロＨＲで１点を返され３－１。
このＨＲがきっかけになったのか・・・
３回は踏ん張ったものの４回の夢前の攻撃では南の守備ミスも目立ち
四球・犠打失策・四球で無死満塁の大ピンチを迎えた。
何とかこのピンチを切り抜けて欲しかったのですが、
７番松下選手の打球の補球にとまどり１点を与えてしまう。
さらに、８番稲積選手がレフト前へ同点タイムリーで３－３。振り出しに・・・。
さらにピンチが続く中、９番渡邊選手に四球を与え逆転され３－４。
５回にも１点を与えてしまい３－５。
５回を終え・・・負けている。
インターバルを終え、２点差まだまだチャンスは訪れるだろうと、
南の応援スタンドから後半は夢前スタンドへ移動し
南のベンチやスタンドが見渡せる場所へ・・・
昨年チームの最後を見守った席での心の中の応援となった。
このインターバルが南にとってひとつ呼吸する時間になったのではないかと感じた。
８回には６番村角選手の左中間への２ベースヒットから、
ここでピッチャー８番丸田投手が打席にたった時、自分の手で返すかな！と思う矢先
レフトへタイムリーヒット！！９番 冨選手もレフト前ヒヒット！！！
１死１・２塁。
またまたここで１番原田選手が打席に立った。
原田選手の打球はピッチャー一直線に向かい・・・それがライトへ抜けるヒットとなり１点。
この回さらに１点を奪い５－５のとうとう同点まで試合を戻した。
この時点で、４回からの両者の攻防に緊張しすぎてボー然としていた
・・・９回。
さらに野球は最後まで分からない事態（時間）が起きた。
夢前のショートを守る森口選手が足を痛めたのか？
治療のため試合が中断した。
その間、ベンチの監督さんが打席で待つ栗村選手をベンチに呼び戻し
声を掛けると、栗村選手はベンチ前で座り込み、うつむいている姿があった。
・・・想像するに、監督さんは栗村選手に心整える時間を与えたのかな？と感じた。
今日ベンチ入りしたＭｇ 優ちゃんも事態の雰囲気に不安そうな表情です。
終わって連絡をもらい、「半泣きだった」・・・と。
それくらいみんな緊張した展開の試合だったということだろう。
そして９回表５－５ 勝負の時。
精神統一した栗村選手は出塁し、そこから継投した夢前投手が乱れに乱れた。
４番岸本選手への頭への死球には一瞬どよめいた。
大事を取って代走を出した直後、５番竹冨選手も死球・・・。
これで３・４．５番出塁で無死満塁の大チャンスとなった。
仲間の痛みが最大のチャンスとなり、６番村角選手の内野ゴロの間に１点。
７番小林選手にも四球で１死満塁は続く。
８番丸田投手が３塁線を破るタイムリーヒットで２点。一挙に勝ち越し
さらに続く南の攻撃は９番 冨選手もレフト前へ打ち１死満塁。
そしてここでまたまた１番原田選手の登場。
ライトを超えたタイムリー３ベースヒットで３点。
１年振りに見た原田選手はものすごい成長を見せてくれました。
試合は序盤、南の押せ押せムードから、１本のＨＲをきっかけにか？ミスも誘い負け越し。
完全に相手の流れに入ったなぁ～と思うと、あの空間がまた流れを呼び戻し、
最後は一気に抜けたという感じの試合でした。
最後は何が何か分からなくなる死球・死球・満塁、満塁、ヒット！というような９回でしたが
終わって見れば１３－５と大量得点を挙げ３回戦勝利することができました。
夢前高校は敗れてしまいましたが、３年生最後となった対戦でＨＲを放った名倉選手。
悔しいけど一生の思い出になったあの打席。
そして夢前高校選手の健闘に拍手です
夢前高校３年生のみなさんお疲れ様！
よくがんばったと思います。
先日の雨天順延により明日４回戦を連戦で戦う姫路南です。
これからの対戦は更に厳しい対戦と成り得ると思いますが
先輩の分までがんばり甲子園を目指して欲しいと思います。
今日は、初めて南ナインの戦う姿を見て、昨年の光景が蘇り胸熱くなる場面がありました。
試合後、優ちゃんと同じマネージャーをする彼女が、緊迫する試合に緊張しすぎて
ホットしたのか涙を流していました。
彼女に、明日もがんばってね！と声を掛けると涙顔に笑顔で「はい！」と元気よく
応えてくれたのが印象的でした。
昨年にも増して元気いっぱいの応援団の素晴らしさに感動し、
この試合勝って嬉しいはずなのに、めまぐるしい両者の攻防に
なぜかしばらく乗り込んだ車でボー然とした私でした・・・
・・・
息子のテニスは１回戦４－１で勝利
２回戦、団体でも個人でもいつも優勝するチームの２番手と対戦４－２で勝利
・・・昨日負けてもいいから１度は対戦してみたいと言っていた相手と願い叶い対戦したよう。
その夢の対決に勝利できたことに、結果県には行けなかったけど満足できた最後の大会だったようで
笑顔で対戦結果を教えてくれました
２戦勝ち、そして県大会出場をかけての３回戦。
３－３ 同点からファイナルに持ち込みながら最後は力尽きたよう
しかし２回戦まで勝ち進んだので敗者復活の権利が与えられた
・・・が、しかし２－４で、彼ら２人は明日から猛勉強する受験生となって帰ってきた
県大会に出場し、もう少し長くテニスを楽しませてあげたかったなぁ～が正直な気持ち。
県には行けなかったけど、中播でベスト１６ よくがんばったよ
兄の中播初戦敗退に比べれば・・・比べちゃいけないなぁ～
兄も「へ～ぇ 俺よりすごいやぁ～ん！がんばったやぁ～ん！」と、弟の快挙？を喜んでいた
母は、まさか野球とは言えず・・・
さぁ～！明日は南も４回戦。
そして弘陵も４回戦。
明日は仕事の都合で、どの球場へも応援には行けませんが
速報とにらめっこの１日になることでしょう。