次は必ず球場で応援しよう！と、今日は兵庫を離れ大阪から、試合の流れを携帯で見ながら一緒に戦った。
明石球場では弘陵が、高砂球場では姫路南が今日４回戦ベスト１６をかけて同じ２試合目に戦いました。
両校、彼らの夏は終わりました。
弘陵の選手たちとは、ここの中でしか会ったことがなく、
顔も知らない私からの一方的な応援を励みのひとつにしてくれたこと、
言葉では言い表せれないほど、私が感謝の気持ちでいっぱいなのです。
彼ら３年生選手のことは、この夏の初戦どうしても観たいと前から決めていて、
初戦、高砂球場のスタンドからの初対面となりました。
思った以上の私の大好きなカラーのチームでした。
森くんの自身大会初ホームラン。
これからも忘れることができないインパクトのあったあの打席でした。
森くん！良い思い出ができましたね。
１８番Ｊｒ.は別にしても、森くんはチームで最初に顔と名前を覚えた選手です。
そして、停滞していた流れを引き寄せた６－４－３のダブルプレーは素晴らしかった！
私は普段、どのスタンドでもどちらかの好プレーに立ちあがって喜ぶという行為はしない方だと思います。
なぜなら、やはり相手チームのピンチだから・・・
劣勢に立たされているチームを心でがんばれ！と思っているからかな。
でも、今回の６－４－３の時、自分でも驚きましたが、思わず立ち上がってましたね。
スタンドの応援に、とてもワクワクした気持ちで試合を観ていたからかな。
夏の大会に至るまで、地方への遠征試合の様子や、夏を迎えるにあたっての壮行会の様子をTANIKOさんのblogで
ずっと見てきたので、初めて会う選手の違和感はなく、ずっと前から顔なじみの選手たちのような感覚でした。
初戦を快勝し、２回戦、３回戦と駒を進めていく彼らの姿を頼もしく思い、
TANIKOさんがその日のうちにその日の彼らの姿をネット宅配で送って下さったお陰もあり彼らをまた更に身近に感じました。
この瞬間は、この時しかないものでTANIKOさんが残した彼らの姿は
これから先もずっと彼らの宝物になることでしょう。
趣味？である写真で次の勝利へエールを送るためフォトビデオを作り・・・
その事がきっかけで、ここの中だけになってしまいましたが、選手との少しの交流もでき （足立くんありがとう！）、
私の顔も知らない選手が、自分の一方的な応援を喜んでくれ、チームがひとつになれたと言って下さる親御さんとの交流もでき、
自分がすることに誰かが喜んで下さることへの嬉しさと感謝の気持ちでいっぱいだった数日でした。
今日は・・・
本当は球場へ応援に行きたかったけど、行かなくて良かったのかもしれません。
行っていたら辛い気持ちだけで気付くことができなかったことがあります。
大阪からの帰り道、彼らの姿を思い出し、色々なことを考えながら帰ってきました。
私の目に入ったのは、夕方山に沈む夕日でした。
それを見ながら西への帰り道、あまりに綺麗なので写真を撮りました。
・・・弘陵、姫路南の３年生へ最後のエールかなと思いました。
その光景に、彼らの陽はまた必ず昇る・・・と思いました。
負けた悔しさは想像を超えるものだろうと思います。
だって、この大会で甲子園へ行くために頑張ってきたのだから。
でも人生の中で、こんなに我武者羅に何かを追い求めたりすること、できる環境ってそうはないと思うので、
一生懸命に仲間のことを想ったり、一生懸命に野球ができたことに誇りと自信を持って、
次の目標を見付けて、また追い掛けてもらえたらなと思います。
今回、弘陵の試合や、対戦の様子のビデオを見られた方が
「高校野球っていいね！弘陵の選手たちいいね！感動した」 という声をあちらこちらから聞きました。
見知らぬ選手たちを間接的に見て、誰かが感動する。
それは、あのビデオを私が作ったからではなくて、
みんなが無心にがんばっている姿があの中にあったからだと思います。
人を感動させられるチームプレーができたことを誇りに思い
また新たな道を模索しながら夢を叶えるためがんばって欲しいなと思います。
神戸弘陵３年生選手のみなさん！
みんなの夏の一頁に関わることができ本当に楽しかったです。
ありがとう。
今日もみんなのがんばった姿を届けて戴きましたが、
今日はそれを開けて見ることが気持ち的にできませんでした。
少し心を整え、今日のみんなを見させてもらおうと思っています。
そして、全国の３年生球児の夏が全て終わったら、
みんなに、この夏の思い出を届けられたらと思いますので
それまで大事に預からせて戴こうと思います。
そして姫路南３年生のみなさん。
昨日は球場で応援できたこと嬉しかったです。
みんなの夏は終わりましたが、諦めず頑張る姿に後輩たちは「次は俺たちが頑張らないと！」って、
気持ちを持つ大事さを後輩に繋げられた大会であったのではないかと思います。
これからまた新しい場所に向かってぜひ頑張ってもらいたいと思います。
姫路南高校野球部のみなさん！ この夏も感動をありがとう。