無常の風は時を選ばず

「なんでやねん！どうなってるねん！」

１６日の朝、
携帯の着信音が鳴って目覚めました。見知らぬ番号が ・・・ 今の私に朝早く
から電話が掛かることはなく、有ってもナンバー登録している近しい人だけです。
“ま～た、間違い電話かぁ？” と思い、出ませんでいた。しかし、すぐさま同じ番号
からの着信が ・・・ “リダイアル！かっ？” これも間違いだと思い、この２度目も
電話には出ずパスしました。すると程無く、３度目の着信音 ・・・ ディスプレイには
後輩 「Ｊ」 の名前と携帯番号が表示されていました。 私が電話に出て “ハイ。”
と声を出すと、“○○○○の携帯から電話してます” と女性の声が ・・・ すぐに
Ｊ の奥さんだと判断できました。そして、この時点で私は、電話を直ぐに切って
しまいたくなるほどの怖さを感じていました。 Ｊ に何かあったのだと ・・・

奥さんは小さな声で、
“昨日（１５日）未明、 Ｊ が交通事故で亡くなりました。” と語り始めました。
奥さんから放たれる予想を超える言葉（内容）に、私は絶句してしまい慰めの言葉を
返すタイミングすら失いました。心の中で “なんでやねん！” “どうなってるねん！”
と叫びながら震えが止まりませんでした。





「１７日 通夜　そして、 １８日 葬儀告別式」

余りにも、ツライ別れでした。
そして、やりきれない思いが胸と胃に痛みとなって広がっていきます。
“こんなツライことあったやろか？” と、半世紀の自分の人生を振り返ります。
ありませんでした。身内の不幸でもここまでは ・・・

２年前の夏（ Ｊ が同じ会社で私の部下だった当時 ）、
仕事帰りバイクで事故を起こし、足を骨折して 入院・手術 ・・・
簡単には完治せず、入院・手術・退院 を繰り返しました。その間、立ち仕事が
メインとなる飲食の店舗勤務はままならず、自宅待機 ・・・ 結局、私が退職する
のとほぼ同時に Ｊ も退職しました。（ 会社にこれ以上迷惑は掛けたくないと ・・・ ）

お互い、
月に１度は連絡を取り合い近況報告を交換していました。足の事もあったので、
私からは “無理せんと長い目で仕事探しや！” とアドバイスはしていました。
そして、余裕のない私が心配するのも可笑しな話ですが、“生活は大丈夫か？”
と、毎回声は掛けていました。“何とかイケてます！” と気丈に返していましたが、
その後、労災の保険金給付の打ち切り期限が迫り、足の状態と相談しながらも
無理して仕事を探さなければならない状態（生活環境）になっていたと思います。
“７月末までは理想を求めます ・・・ で、見つからなければ、８月から妥協します”
と話していた Ｊ が選んだのは、理想に近づくための妥協だったかもしれません。

繁華街、
オオバコ居酒屋の新規立ち上げ、そして、その統括店長 ・・・
会社の成り立ち、そのビジョンや方向性、スタッフの面々などなど、私が判断する
前に、過酷な日々が待っていることを Ｊ は十分に理解していました。そして、私の
“大丈夫なんやなぁ？” という問い掛けに、“トライしてみます！” と、意気込んで
話はしていました。私は、また足が痛むのではないかとそればかりが心配でした。

通夜の時、
Ｊ の親父さんに事故の話を伺いました。（ 奥さんには聞けなかったので ・・・ ）
“まだ、私たちも詳しい事はわからへんのやけど、トラックと正面衝突して心臓破裂、
ほぼ即死状態で、本人はそんなに苦しまんかったんちゃうかなぁ ・・・ ” と客観的に
捉えることで、現実を直視したくないという父親の姿がそこにありました（ たぶん ）。
より一層、私の心は折れそうになりました。（ 聞かなければよかった ・・・ ）

１１月の新規開店前から
ほとんど寝ずに仕事を詰めていたと思います。オープンして数日経ったある日、
私は Ｊ の勤務するお店に出向き少し話をしました。“どう、大丈夫（足）？” という
いつもの挨拶から話を始めました。そして、今の店舗、スタッフ、お客様の状況、
メニュー内容等を聞きました。少し私から意見もしました。その中で一番私が
心配だったのは、睡眠時間が２～３時間程度しかないということ、働き始めてから
１日も休みらしい休みを取っていないということでした。

Ｊ は元々、
体育会系ですので、体力と気力（先輩への礼儀も）には自信を持っていました。
でもそれ以上に、あの時 Ｊ には、それに掛けるしかないという悲壮感が漂っていた
かもしれません。それなのに、“お前がそう思うんやったら、ガンバってみいや！”
と私は表ヅラの良い上司のようなアドバイスをしてしまいました。ほんま（本音）は
“無理すんな！（足の痛みの再発）今度やったら取り返しつかへんぞ！嫁さんと
小さい子供（息子）おるんやから ・・・ そこまで掛けれる会社（人）なんか？” と
言ってやりたかった。でも、何の支援もできない今の私には言えなかった ・・・

今回、事故と仕事の関連性はわかりません。
ただ、自転車で通っていた Ｊ がなんでトラックと正面衝突なんや ・・・


２ヶ月前、
“オープン１ヶ月前、（店長として）何をしておけば ・・・ ” という質問を持って
私のところへ Ｊ はやって来ました。近所の居酒屋で酒を飲みながら私なりの
意見とアドバイスをしました。うちの嫁さんが仕事帰りに合流、３人でそれなりに
盛り上がりました。家に帰ってから嫁さんと話した時、Ｊ の印象がそれまでとは
違ったようでした。一瞬、取っつき難いところがある一方、好き嫌いがハッキリ
していて、本当は裏表がないサッパリした性格 ・・・ 私に似ているということです。
（ 私には裏表がありますが！ ・・・ ??? ）

しかし何より、
たくさん居る後輩の中でも、こんな私のような存在を一番慕ってくれていることが
わかったようで、嫁さんは今まで以上に親近感を覚えたようです。そういうことも
あってか、告別式に一緒に参列してくれました。うちの嫁さんも今は飲食業界人
です。簡単には仕事を休めません。“仕事、大丈夫なん（代わってもらえるの）？”
と私が聞くと、嫁さんは “仕事より、Ｊくんのあの大きい顔、もう一回、見とかな
後悔しそうやから ・・・ ” と返してくれました。通夜・告別式には、一緒に働いていた
スタッフも大勢、参列してくれていました。祭壇にある Ｊ の写真を見ても、棺桶の
中の亡骸を見ても、悲しさより悔しさしか感じなかったのに、そのスタッフたちの
顔を見ると、なぜか涙が ・・・

無念やと思います。
（ 奥さんの泣き崩れた姿、たぶん一生忘れません ）
これからやったと思います。
（ “これからやと思ってたのに ・・・ ” という親父さんの言葉も忘れません ）

奥さんや親父さんはじめ親族の皆様、そして、同級生やクラブ（部活）の先輩、
後輩、仕事を一緒にやってきた方々、 Ｊ はまだ、３４歳やったはず。私の中で、
“サヨナラ” には、もうちょい時間が掛かりそうです。　もう少し時間が ・・・


■ こんたく堵 ■

人間はいつか死ぬもの
いつか別れの日はくるもの

もちろん 、
そんなことわかってますよ

そやけど 、
自分より若いヤツが突然 ・・・

やっぱ、ツライですわ
うん、やっぱ、イヤですわ

これって
「無常の風は時を選ばず」
ってことですか ・・・


第五大成丸