最期の鉄路 ～さようならシグマ～

去る３/１４日、北総鉄道から特徴的なシグマ形の前面を持つ北総７０００系が引退した。
極めて特徴的なこの前面はシグマや拳骨と呼ばれて親しまれた。
この電車は北総開発鉄道開業の際に３編成投入されたもので、機器が先進的であったわけではないが、デザインの面ではきわめてオリジナル性のあるものだったため、ローレル賞も受賞した。
この車両は初めてフィルムによる塗装をし、冷房車両を前提とした非開閉で熱線吸収の窓と、つり革の省略、シグマ形の前面はデザインはもちろん、運転士に日光が強く当たるのを少なくする目的も兼ねていた。
この方法が良いかどうかは意見が分かれるところでありますが、これは現在の鉄道車両においても多様に使用されている技術が多く、その面では極めて先進的だったといえるでしょう。
しかし、オールステンレスでなく、走行機器が鋼鉄製のセミステンレス構造で腐食が激しいこと、最高速度が時速１００キロであったこと、京成電鉄の傘下であったことなどから、製造から約２８年でその役目を終えました。
北総鉄道にとってよほど自慢の車両だったのか北総鉄道の主力車両が９１００系や京成からのリリース車に取って代わってからも、さらに営業から退いてしばらくたっても北総鉄道ＨＰのトップ画像は７０００系でした。
思えばもう５年以上前の話になるんですが、私が通ってた小学校ではなぜか北総鉄道の自由帳が配られ、その表紙に誇らしげにでかでかと載せられていたのは７０００系の写真でした。
その時、幼稚園のころから小学校卒業までずっと仲良くしていた、私を鉄ヲタにしやがった！？京急ファンから初乗りが３００円することを聞き、とても驚いたことを思い出しました。
今思えばその自由帳は何も書かないで取っておけばよかったと思います。



　
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