「七回り半」の道路（旧中山道を歩く ２６１）

（「中仙道三回り半」の石碑、後ろが歩いてきた道）


（「中仙道三回り半」の石碑を左折、道路向こうに中山道の案内あり）

（美江寺宿から赤坂宿へ）
道に迷っていると、自転車に乗った二人連れの高校生に出会ったので、
道順を聞くことにした。

「中山道はここで左ですか？」と訊くと、
高校生は中山道がわからず、

「中山道？」と聞き返してきた。
「家康が徳川幕府を造ったあとに、すぐ五街道を整備したよね。
江戸から京都へ東海道と中山道はそのうちの一つ」とボク。
どうも解っていない様子。

「どこへ行くのですか？」と高校生。
ボク「赤坂宿へ行くのですが・・・」
高校生「これからボク達　赤坂へ帰るところです」という。

ボク「聖観音？金生山（きんしょうざん）？東赤坂駅は？」と訊くと、
高校生「あそこの山が金生山です」と指差す。

石灰岩を採掘すると聞いている山は、
岩肌がむき出しになって白く見える。
東赤坂駅はこの石灰岩を輸送するのに敷かれた鉄道である。
聖観音は赤坂宿に出る手前の途中にある観音堂である。
しかし、聖観音は高校生も知らない。

高校生「ボク達、赤坂へ帰るところです。

この道をまっすぐ行けば出ます。」と。
清潔そうな白いカッターシャツと礼儀正しい物言いとにとても好感が持てた。

「この先に大学がありますから、

その手前で左折したら如何ですか」と高校生。
ボク「ありがとう」

そこでお礼を言って高校生と分かれ直進すると、
何のことは無い１００ｍもしないうちに、
左折道路があり「中仙道三回り半」の石碑が道路左角にあるのを見つけた。

直進道路は、そこから土手の方向に登っていくので、
方向としては直進は間違いのようだ。
いろいろ考えて頭を上げると、左折道路の向こう側に、
「中山道←」の案内看板があるではないか。
するとこの「中仙道三回り半」は何だろうか。
この先の中山道が「三回り半」しているのだろうか。


（「中山道」左折の案内、直進は土手に登る道）

案内に沿って左折すると、
道路は素盛鳴神社の前ですぐ右折、
そしてさらに左折、これで三回りであるが「半」がわからない。

まっすぐ道路を進むと、途中左手に「秋葉神社」があり、
右手に「長徳寺」があり、少し行くと十字路に出て、
右手前に「聖観音菩薩」がある十字路に出た。
十字路を横切ってさらに麦穂が波打つほかは水田地帯、
田植えを待つ水田の間をしばらく直進する。


（二回り目の素盛鳴神社前）


（火の神秋葉神社）


（右手の長徳寺）


（聖観世音菩薩）


（麦穂が波打つ水田地帯）

左角に「七回り半」の標識があり、
右折してすぐ民家の前で左折する。
これで「二回り」と数えて、水田地帯を抜け、
やがて左にトラックが並ぶ（エスライン・・・）の物流センターをみて、
広い道路を横切る。
十字路の向こう右手に田舎にしては洒落た（コーポ・・・）が見える。
道路を渡り、中山道の案内は右折を示している。
コーポの裏手へ右折する道路へ進み、すぐ広い通りへ出て、
右手の（中沢）の信号を見て左折する。これで「四回り」と数える。
道路を右側に渡り「中山道」の案内看板を見て、右手の水田に沿って歩くと、
道路は右折し道なりにすぐ左折する。これで「六回り」で、
どう数えても「七回り半」にならない・・？！？！・・。
赤坂宿に入るまでにあと一回半　曲がり道があるのか、
昔はあったが、今はもうなくなっているのか・・・解からない。


（左手の物流センター）


（大通りを横断、右向こうのしゃれたコーポ）


（コーポ後ろの道路を案内に沿って右折）


（右の「中沢」信号を道路を渡って左折）


（水田脇を案内に沿って進む）


（次を右折）


（道なりに左折）

しかしこれで踏み切りを渡ると東赤坂駅が右手に見える。
これが中山道の「西の赤坂」である。
「東赤坂駅」なのに「西の赤坂」というのも可笑しいが、
「うとう峠」を降りてきた所にある「赤坂の地蔵堂」を
「東の赤坂」といい、これに対抗してこちらの「赤坂」を西の赤坂という。

その赤坂宿の東側にある駅を「東赤坂」駅と名づけた。
踏切を渡って、少し行くと道路は左へ行く狭い道に入る。
これで「七回り」なのかもしれない。

これから赤坂宿に入る。


（右に見える東赤坂駅）


（先に見える左折の狭い道路）