水星は以前にはこのようには見られなかった。２００８年、ロボット・メッセンジャ宇宙船が再び水星を通り過ぎ、以前には比較的大雑把なレーダーのみでマップされた地勢のイメージが撮られた。このイメージは、メッセンジャが通過の後９０分後に振り返ったときに、約 27,000 キロメートルの高度から記録された。新しくイメージにとられた多くの中でイメージに見られる地形は、北の縁近くの若いクレータから経度の子午線のような異常に長い放射である。メッセンジャは２０１１年に水星の軌道に入り、２０１２年にその基本となるミッションを終え、２０１５年まで詳細な測定を行い、燃料が尽きたために水星の地表に衝突するように指示された。
＜出典＞： 「今日の天文写真（Astronomy Picture of the Day）」
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＜ひとこと＞： 水星は太陽に近いことから、その高温及び強大な引力に抗する制御が難しく、本格的な水星探査に専念する衛星はメッセンジャが初めてであった。
