ゲンノショウコ・1～1年目

　フウロソウ科フウロソウ属の「ゲンノショウコ（現の証拠）」。初秋に花を咲かせ晩秋に果実を稔らせる。果実が弾けて種子を飛ばしたあとの姿がお神輿に見えることから「ミコシグサ（神輿草）」の別名がある。写真では種子を飛ばす前の姿もわかる。
　さて去年、この種子を採取して庭の植木鉢に蒔いておいたら、1年目に無事、赤い花が咲いた。しかしその後の観察では、いつまで経っても種子が稔らず、子房のあたりを指で押してみると中はスカスカの感触。どうやら1年目は、花は咲かせるが種子を作るまでの力は無いのかも知れない。或いは夏の長雨の影響も考えられる。2年目の花に果実ができるかどうかは来年の宿題。

ムラサキシキブ・1～秋

　シソ科（←クマツヅラ科）ムラサキシキブ属の「ムラサキシキブ（紫式部）」。春に淡紫色の花を咲かせ、秋に紫色の果実を稔らせる。古くはムラサキシキミ（紫重実・紫敷実）と呼ばれていたものが、江戸時代の頃からムラサキシキブと呼ばれるようになった。
　以前も紹介したことがあるが、直木賞作家の朝井まかてさんの『花競べ』（講談社文庫） は、2008年に小説現代長編新人賞奨励賞を受賞（応募時のタイトルは『実さえ花さえ　その葉さえ』）したが、とてもデビュー作とは思えないほどの安定感のある作品。物語は、文化文政期の江戸・向嶋を舞台に、小さな花屋“なずな屋”を営む若夫婦を描く市井小説で、当時はまだそれほど知られていない雑木のムラサキシキブが、とても重要な役割を担っている。秋の夜長に是非どうぞ。