地球最後の未開地

新種の生物30種発見、ガラパゴス沖の深海 「地球最後の未開地」

南米エクアドル領ガラパゴス諸島周辺の深海で、海洋科学者らの国際研究チームが、新種の無脊椎動物30種を発見した。同諸島の国立公園当局が17日、発表した。

　ガラパゴス国立公園の声明によると、深海専門家らが発見したのはソフトコーラルと海綿動物の群体で、中にはタケサンゴ10種、八放サンゴ4種、クモヒトデ1種、海綿動物11種の他、コシオリエビの名で知られる甲殻類の4種が含まれるという。

　ガラパゴス諸島の国際NGOチャールズ・ダーウィン財団は「今回の発見には、熱帯東太平洋では初めて見つかった巨大な単型のソフトコーラルや、1メートルを超える大きさまで成長する新種のガラス海綿、無数の近縁類を宿すウミウチワなどが含まれている」と発表した。

　同財団の科学者らは、国立公園理事会と海洋探検基金と協力し、最新鋭の遠隔操作型無人潜水機を用い、水深最大3400メートルの深海の生態系を調査。

　2015年に実施された深海調査では、全長64メートルの探査船ノーチラスからROVの「アルゴス」と「ヘラクレス」を遠隔操作した。

　研究を率いた同財団の海洋科学者、ペラヨ・サリナス・デレオン氏は、「深海は、地球最後の未開地として残っている。今回の研究によって、ガラパゴス諸島のあまり知られていない生物群を目にすることができた」と述べている。

M6.6

フィリピン中部でM6.6の強い地震 1人死亡43人負傷

フィリピン中部で18日、マグニチュード6.6の地震が発生し、少なくとも1人が死亡、43人が負傷した。住民らは避難を余儀なくされており、建物や道路に被害が出ている。

　米地質調査所によると、ビコール地方マスバテ島の南東でグリニッジ標準時18日午前0時3分（日本時間同9時3分）に震源の浅い地震が発生。

　震源のサマール海から西方へ数キロの位置にある、人口およそ5万人の町カタインガンでは、下士官のアントニオ・クレメンテ氏が「多くの家屋が破損した」と証言。「地震はとても強かった」と振り返った。

　地元ラジオ局の記者は、カタインガンの郊外にある複数階建ての住宅で、がれきの中から男性の遺体を、救助隊員らが収容するところを目にしたと述べた。男性の妻は避難し、無傷だったという。

　AFPの電話取材に応じたこの記者は「地震はとても強く、われわれのスタッフは当時、放送を続けていたものの、建物の屋外に避難した」と話している。

　警察は男性1人の死亡を確認。カタインガンでは、さらに16人が負傷した。

　近郊のパラナスでは、市の災害当局者が地元ラジオ局DZBBに対し、地面が揺れて落下物に当たったり、乗っていたオートバイが衝突したりして、少なくとも27人が負傷したと語った。ただ、深刻な容体の人はいないという。

　現地では現在も救助および捜索活動が行われている。