チチ キトク スグカエレ ？

カタカナの文章で書かれた１枚の紙。
それが、郵便配達で届く「電報」　現代社会の若い世代の方々には「何？」
でしょうけど、私たち昭和の前半的世代には緊急の用件を伝える唯一の手段。

メールなんてあるわけでもなく、ましてや携帯電話なんかアニメや空想映画の存在。
なぜカタカナ？　漢字を使うと誤解などを招くためなんですけどね。

電報のことはさておいて、先週の月曜日の夜
明日は（１３日）は暖かくなるし、天気もいいからドライブに行こう
と、妻が言いだし　そうだなぁ　しばらく行ってないから、いいかも
な～んて、話しながら私は早々とベッドにもぐりこむ。

しばらくして、妻が電話をかけて話し始め・・・
また、人が寝ると言うのにごちゃごちゃ話しているんだから
聞いていると、「体に気を付けるんだよ」・・・「わかった？」・・・
「また電話するからね」・・・　「じったんも気を付けるんだよ・・・」
どうやら、妻の父親に電話しているようだ。
まあ、娘が父親を心配して電話をするのはいいことだ　うん。
などと、思いながら　私は眠りについた。

翌朝、慌てた声で目を覚ます・・・
「えっ　じったん（じいさんを意味する）死んだの」「死んだの？」
私は薬で寝ているため、記憶も意識もはっきりしない
以前も、姉の友人が亡くなった時もこんなニュアンスで話していたから、私の知らない
世界でのこと・・・　そう思い寝ぼけていた。

しかし、揺り起こされて・・・
「じいさん　死んだって」
「んんん・・・・　そう・・・・　」
「ちょっと、起きてよ」
「んんんん・・・・　何？・・・・・」
「じったん　死んだんだってば」
この時間　４：３０頃

「ええええええっ　ゆうべ、電話で話していたじゃん」
「だから、死んだんだってば」
昨夜は遅くまで起きていた私は、完全に脳は起きていない。
３０分後　ようやく意識が現生に戻り
「なんで？　どうして？」
ともかく、着の身着のままに乗って一路青森まで。５：３０頃。

手持ちの現金は少ないし、銀行も開いていないため下道を走ってコンビニのＡＴＭが稼働
するまで走る。
８時　コンビニのＡＴＭが稼働するのを見計らって、お金をおろし高速へ

渋滞もほとんどないまま、一路青森までを走らせる。
妻と交代しながら９時間半。
義父はどこに安置されているのか？　実家なのか、長男の家か？妻がする。
電話に出た姉は、まだ病院だと言う。
ん？おかしい　早朝に亡くなったのに９時間以上も経ってまだ病院に安置されている？
事件でもなく、不審死でもないのに、いまだ病院に遺体があるのはなぜだ
そう思いながらも、病院に到着し病室に駆け込む

酸素マスクをした義父が、ベッドにいるではないか
顔に白い布がかけられているはずなのに、ブクブクと酸素が出ている。

あれ～　妻は、開口１番「なに～　死んでないじゃん」
ちょっと待てよ、仮にも亡くなった人に対して言う言葉か？
生きていたら、なおさら言ってはいけないことだろう

そ～っと近づくと、目を開け私を見ている　そして、私を認識すると　にこっとかすかに
笑みが・・・
よかった～　生きていて

でも死んだ！　の話は何だったのか？疑問が残る。
姉に聞くと、危篤状態に陥って死ぬかもしれない、死にそうだ　覚悟しておいて　そう青
森の言葉で話したつもりが、妻の脳には「死んだ」と、伝わったようだ。
やれやれ、聞き間違いか
しかし、安心出来ない状況なのを私は医者の記入した「入院計画書」なる物を読み取って
確信した。

この続きは、明日に　もう、夜も遅い。
その時が来るのは時間の問題だ。


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