写真・図版県大会決勝の御所実戦で攻める天理の選手＝２０１８年１１月１８日、奈良県橿原市の橿原公苑陸上競技場、桜井健至撮影

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　年末年始は高校スポーツの全国大会が相次ぐ。大阪・花園ラグビー場で始まる全国高校ラグビー大会では天理が３０日、初戦を迎える。２３日に京都市で開かれる全国高校駅伝には、男女ともに智弁学園奈良カレッジが出場する。（桜井健至）

　天理（天理市）は３年ぶり６３回目の全国大会出場。大阪府の東大阪市花園ラグビー場で３０日午後３時１５分からある初戦で、和歌山工と岡谷工（長野）の勝者と戦う。

　２年連続で県大会の決勝で御所実に敗れ、花園出場を逃していた天理。昨年は一時１９点のリードを奪うも、後半１５分から立て続けにトライを奪われ、逆転負けした。「今年はラスト１５分にこだわった」と照井悠一郎主将（３年）。前半のうちに逆転に成功し、後半は１点も与えない堅い守りを見せた。

　ログイン前の続きチームの強みは豊富な運動量。「小さい選手が多いが、『動くこと』では他のチームに負けたくない」と松隈孝照監督（４６）は話す。元々の能力が高く、チームの芯になるような選手が今年は多いという。

　花園は今の３学年にとって、初の舞台。照井主将は「一戦一戦ひたむきに天理らしく勝ちきりたい。目標はずっと日本一です」と力をこめる。

「１０位台に」男子　「１時間１１分台を」女子

　２０１６年までは智弁学園（五條市）陸上部として、男子が２２年連続３２回、女子が２年連続２回出場。昨年に本拠地を智弁学園奈良カレッジ（香芝市）に移し、部員らも転校した。奈良カレッジとして２年連続の全国大会に挑む。寒川正悟（そうがわまさご）監督（６１）は「新しい環境にも慣れ、男女ともにスピードがついてきた」と自信をのぞかせる。１１月の県大会では男女ともに全員が区間賞の走りを見せた。

　男子は昨年、終盤に追い上げを見せ、２７位だった。今年は力のある１年生が多く入り、層が厚くなった。舩津（ふなつ）一帆主将（３年）は「積極的な走りができている。全員で力を合わせ、１０位台に入りたいです」。

　女子はメンバー５人中４人が３０００メートル９分台で、歴代でも屈指の強さだという。昨年は他の選手とぶつかって転倒するハプニングもあり、１時間１４分５５秒で４２位に終わった。羽田媛乃（ひめの）主将（３年）は「去年よりもレベルは上がっている。１時間１１分台を目指します」と意気込む。