コロッケと足湯

新幹線と「スーパーはくと７号」を乗り継ぎ、倉吉からさらにローカルのディーゼルカーに揺られて７時間半あまり、ようやく松江に着きました。
シーズンオフなので長距離の列車はみな空いていて、静かな旅だったのですが、最後の山陰線のディーゼルカーは、２両編成ながら学校帰りの女学生が「べちゃくちゃ・べちゃくちゃ」賑やかなフィナーレになりました。

駅前からホテルまで歩いて１５分、周りは飲み屋街のようです。お腹が空いてきたので、ホテルで食事に適した店を紹介してもらい、軽く食事をして、夕暮れの町を散策して見ました。

オレンジ色の照明がきれいな堀川沿いに、一畑電車の「松江しんじ湖温泉」駅の方へ歩いて行くと和菓子屋さんがありました。きれいなお菓子が並んでいます。お姉さんが店じまいをしているようです。お土産でも物色して置こうと（着いたばかりなのに気が早い・・・）
「何時までですか？」と聞くと「７時半までです」（あれ？、もうじきだ！）と言う訳で、小さなお菓子を２つ買って、さらに歩いて行くと「テレビで話題のコロッケ！」と書いた看板が目に付きました。
夕食はうどんだったので、「買って帰ろうかな・・・？」と思って覗いてみました。でも、ショーケースの中にはコロッケはありません。「あ！、売り切れ？」と聞くと、今度はおばちゃんが「すぐ揚げますよ！」と言います。

と言う訳で、揚げたてのコロッケが２つ・・・、あたりはすっかり暗くなっています。（飲み物でも買って帰ろうかな・・・）と弱気になってきたのですが、「しんじ湖温泉駅ってまだ遠いの？」と聞くと１０分くらいだと言います。

「じゃ行って見ようかな？」とさらに歩いて行くと、ガラス張りの白いモダンな駅舎に着きました。「電車はどこかな？」と思って回りを歩いていると、靴下を脱いで裸足になっているオジサンが目に付きました。下を見ると水溜り（？）があります。３・４人が足を突っ込んで黙りこくっているので、「何じゃこりゃ？」と思いオジサンに聞いてみると無料の足湯だそうです。

「入ってけば！」と言うのですが、（幾らなんでも・・・、うーん、ちょっと考えて）入ることにしました。（最近、性格に柔軟性が増してきました）

足を入れてみると、これがけっこう熱いのです。すぐに汗が出てきました。オジサン（と言っても僕よりは１０歳くらい若い）と話していると、横にいるご婦人（僕の方が１０歳くらい若い？）が、話に割り込んできて一人でしゃべっています。

と言う訳で僕は周りを観察しながら（散歩中の犬が、がぶがぶと飲んでいました）じっと暖まっていました。

久しぶりの一人旅は、予想外の展開になりつつあります。このあと牛乳とワンカップを買ってホテルに帰りました。健全な旅のスタートです。