名湯の温泉街-長野県上田市：別所温泉

Bessho Onsen Spa, Ueda City, Nagano Pref.

さてさて、信州旅行の3日目、美味しい蕎麦を食べたワタクシ達は、次なる目的地へと向かって行きました。
この日は朝からトレッキングなどでたっぷりと汗をかきました。ワタクシ達は温泉でゆっくりと汗を流そうという魂胆でありました。
長野県上田市には別所温泉という歴史ある温泉があります。ここには昔ながらの外湯があり、
ワタクシは10年ほど前に信州を一人で旅していた時に入浴したことがあるんです。
ワタクシ達は別所温泉に向かい、まずは温泉街を散策することにいたしました。


別所温泉には３つの外湯があると上に書きましたが、これはその中の一つ「大湯」です。
ワタクシ達は別所温泉を散策した後、ここでお湯を浴びました。


別所温泉の歴史はとても古く、大和武尊の東征の際に発見されたとか、平安時代末期には木曽義仲が入湯したなどの伝説が残っています。
これらの伝説の信ぴょう性は眉唾物ですが、鎌倉時代にははっきりとした記述が残っているので、歴史が古いのは間違いありません。


現在は20ほどの温泉宿があるのですが、その大半は元養蚕農家で、湯治客に家の一部を間貸していたことから始まったのだそうです。
レトロな感じの温泉街ですが、正面に立派なお寺さんが見えますね。足を運んでみましょうか。


参道にはアジサイの花がいっぱい咲いておりました。大阪とは季節は一か月ほど違うのですね。


別所温泉の温泉街に北向観音という立派な天台宗のお寺がありました。平安時代初期に造られたというのですから、こちらも歴史豊かです。


北向観音という名称は堂が北向きに建つことに由来するのですが、このお堂は長野市にある善光寺の方角を向いているんです。
善光寺が来世の利益、北向観音が現世の利益をもたらすということで善光寺のみの参拝では「片参り」になってしまうと言われるんですよ。
ワタクシ、善光寺にはお参りしたことがあるので、これで現世も来世もご利益が与えられますかねぇ。


ワタクシのように関西に暮らしていると、古刹・名刹を普段から身近に訪れることが出来るので
旅先で有名なお寺や神社を訪ねても、あまり感動することや驚くことがないんですよねぇ。
しかし、ここ北向観音は想像よりも遥かに立派なお寺であり、ワタクシには忘れられない光景となりました。


実はこの別所温泉、他にも立派なお寺があるんですよ。ではでは、そちらに向かうとしましょうかねぇ。

使用したカメラ：８枚目はFUJIFILM X-E1、他はFUJIFILM X-T1


別所温泉の温泉街を歩いていて、ワタクシは「あれっ」と思うことがあり、帰ってきてから調べてみました。
というのは、１０年ほど前にアメリカのダラスに向かう飛行機に乗っていた時に「卓球温泉」という映画を機内で見ていたんですよ。
その時の温泉街の光景が別所温泉に似ているなと思ったんですよね。
調べてみたらやはりそうでした。卓球温泉はここ別所温泉でロケされたんです。
こういうくだらないことに対する記憶力は、誰にも負けない私なのです。


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