あとがき。

またしても久々のＳＳ、「人魚」でした。

着想当時はもっと色々エグいことを考えていたのですが、

面倒くさくなって全部放り投げました。


地味な話を、淡々と書きたかった。

起承転結とか疲れるだけなんだよ。

もっと、気楽に読めるものが書きたかったんだよ。


というわけで、特に何も考えずに読んで頂ければ。

短いのでさくっと終わりますし。


しかし、不老不死って怖いよなー。

いつまでも若いというのは、現実にもありそうなので

余計に怖いです。

ゾンビや吸血鬼なんかより、ちょっとリアル。

荒木ひろひ・・・いやなんでもない。

【SS】人魚

「あの人は人魚だから、近づいちゃダメよ」

母に、そう言われて育った。
どう見ても普通の人間なのに、「人魚」とはどういうことだろう？
ずっと、そこが気になって仕方なかった。

その人魚は、どうやら恐れられているようだった。
嫌われている、というのとはまた違う。
一種、信仰のようにも見えた。
近づいてはいけない。
しかし、忌み嫌っているわけでもない。
複雑な感情が、街の人々の中にあるようだった。

人魚は古めかしい家に住んでいた。
あばら屋――というほど荒れ果てているわけではない。
古く、しかし小奇麗で。
世捨て人というわけでもないような印象を受ける。
そして本人はまだ若く、２０代そこそこの青年に見えた。

おかしいな、と思ったのは、僕が成人してからだった。

長年、「たまに見かけるご近所さん」だった人魚は――
僕が大人になっても、２０代の青年のままだった。

時間が止まっているよう。
さながら、不老不死の怪物。

そこで僕は、「人魚」という呼称に納得がいった。
古くから、人魚の肉を食べた者は不老不死になると言われている。
人魚の肉を食べ、不老不死になった者。
人魚そのものではないが、人の道を外し化物となったモノ。
それが、彼ではないのだろうか。

大昔からそこに居る、現実と地続きの絵空事。
畏怖と敬意をもって、信仰を集める現人神。
そんなイメージ。

一体いつから、人魚はここにいるのだろう。
多分、父や母、祖父祖母の時代にはもう人魚だったはずだ。
だが、誰に聞いても口を閉ざすばかりだった。

直接本人に尋ねようとは思えなかった。
その頃には、僕もすっかり人魚が恐ろしくなっていたからだ。
当たり前のように生活し、日常に溶け込む虚構。
そんなもの、恐ろしいに決まっている。

結婚し、子供ができた。
もちろん、「人魚には近づくな」と教えるつもりである。
この子も不思議に思うだろうが、物心つくころには弁えることだろう。
僕が、そうだったように。

人魚は今日も、当たり前のように若々しく生きている。
きっと、これから先も、永遠に――。