四万ブルーの水をたたえる奥四万湖の秘密とは？ 四万川ダムも必見のビューポイント！

📷2022年10月4日：天端から奥四万湖を望む。これが、四万ブルーなのか？ 　　（画像をクリックすると大きな画像が表示される。｛戻る｝ボタンで元のページに復帰）

　中之条ガーデンズを出て国道353号に出る。四万川を左に見たり、右に見たりしながら北上する。
　沿線には、中之条ダムがある四万湖や、四万の甌穴群など観光スポットもあるが、足弱な妻との二人旅ではちょっと荷が重い。
　ひたすらロード・トリップすること40分ほどで四万川ダムによって誕生した奥四万湖に到着する。
　マップをご覧いただくとわかる通り、目的地を「四万川ダム」で検索すると、なぜか湖をぐるっと一周してダムの対岸へと導かれることになる。
　僕はゴリラを積んでいるのだが、そのナビゲーションでもGoogleマップと同様な検索結果となった。そう、一方通行になっているようなのだが、奥四万湖の周囲に設えられた狭い道路をくるくるとカーレースさながらに周回させられたのだ。
　天端（ てんば：ダムや堤防の一番高い部分）から湖畔を眺めたり、洪水吐設備がある反対側の下流域を眺めるだけなら、堤体（ダムまたは堤防の本体）手前右側にある駐車場に入れればいいだろう。

　　　四万川ダム周辺をGoogle マップで見てみる。

　奥四万湖、ならびに四万川ダムを有名にしたのは、その湖面の色だという。ある人はコバルトブルーといい、また、ある人はエメラルドグリーンだという。
　いつしかそれは、誰言うとなく「四万ブルー」と言い慣わすことになったとか。

　　　📷2022年10月4日：奥四万湖は一周4Kmほどだが、周回コースは曲折がありなかなか面白い。

　　　📷2022年10月4日：堤体のほぼ中央部分に洪水吐設備が見える。

「出藍の誉れ」という言葉がある。『荀子 勧学篇第一』に「青、取之於藍、而青於藍」とある。
　読み下すと、「青は、これを藍より取りて、藍より青し」となり、デジタル大辞泉では「青色の染料は草の藍からとるが、それはもとの藍草よりももっと青い。弟子が師よりもすぐれていることのたとえ。」との解説が付されている。
　コバルトブルーでもなく、エメラルドグリーンでもない、「四万ブルー」とすることにより殊更に秀でた青がここに創造されたわけである。そして、その青を見たさに人々が集まる。これっ、マーケティングの勝利ってやつかな。

　　　📷2022年10月4日：真っ青な湖面が特徴といわれる奥四万湖。果たして、なぜにそこまで青いのだろうか？

　さて、この青の正体なのだが、ダムに詳しくないので何とも申し上げられないが、他のダム湖の湖面の色と比較してどうなのだろう？
　一説には、アモルファス、または結晶化度の低い水和アルミニウムケイ酸塩でできた粘土準鉱物である「アロフェン」によるとされる。しかし、詳しいことはわかっていないようだ。
　どんなことが原因であろうとも、四万ブルーは四万ブルーとしてそこにあるのだし、ただただ人々を魅了してやまないそんな青なのだからずっとそのままでいてほしいと思う次第である。
　ただ、論理的に理解しないと納得がいかないという方、まっぷるトラベルガイド編集部の「奥四万湖と湯釜の色の秘密！コバルトブルーにエメラルドグリーン！」をご覧になってみたらいかがだろうか。

　　　📷2022年10月4日：天端から見て右側、建物下部から線路のようなものが伸びている。それが、インクライン。

　　　📷2022年10月4日：インクラインとは何ぞや？

　ねっ、インクラインの謎は上記のプレートで解けたでしょ。
　さて、これから「四万 日向見公園」に行ってみよう。そう、その公園では、堤高（ダムの高さのこと）89.5mある四万川ダムの堤体を下から見上げて鑑賞することができる。

　　　📷2022年10月4日：なっ、なんじゃこりゃ～？　タデ科のようだが。。。

　　　📷2022年10月4日：う～んっ、これはアキノウナギツカミとかいうやつかな？

　駐車場へ戻り、車を出そうとしたら、斜面に赤いボンボンが揺れていた。何だろう？　エンジンを止め、カメラを携えて確認しにそのボンボンのところへ。
　まさしくタデ科、ミゾソバほど愛らしくはないが、くるっとして愛嬌はある。あっ、タデ科イヌタデ属の一年草、ウナギツカミか！　話には聞いていたが見るのは初めてだ。小さな発見がここでもあったことを喜ばしく思う。

　　　📷2022年10月4日：おっ、下から見ても、なかなかの迫力だ！

　堤高が89.5mとなると、23階建てのウェスティンホテル東京（89.9m）に匹敵するらしい。なかなかの迫力だね。
　常用洪水吐（こうずいばき：ダムの水を安全に流下させるための放流設備のこと）から水が流れているのがわかる。

　　　📷2022年10月4日：上から見た減勢工。右側が公園になっていることがわかる。

　排出された水は、いったん減勢工（げんせいこう）へと導かれる。
　減勢工？　洪水吐の最下流部分に設けられ、水勢を抑制するための設備だという。

　　　📷2022年10月4日：日向見公園では、白花のゲンノショウコを発見！

　この日（10/4）の午後からはダムが主役となってしまったが、みん花卒業生としては花のことも忘れてはいけないよね。
　ここでは、白花のゲンノショウコを発見した。なかなか可憐な花だったよ。
　さて、これから今日の宿泊先へと向かう。もちろん、宿に着いたら周辺の散策だ。どんな花との出会いが待ち受けているのだろうか？

＊本ブログのダムに関する記述は、日本ダム協会「ダム便覧2021」、ダムマニアさんの「四万川ダム」などを参考にさせていただきました。この場を借りてお礼申し上げます。また、見当違いな記述、間違い等ありましたらご指摘くださいますようお願い申し上げます。

中之条ガーデンズの秋を探す旅＊Chapter Ⅲ

中之条ガーデンズのローズガーデンでは、どんな発見があるのかな？

　　　📷2022年10月4日：ローズガーデンとは言ってもバラだけじゃない！　カッコウアザミの白花がいい味出してたよ。

「趣向の異なる7つのセクションに、約400種、1,000本のバラを中心にデザインした庭。」

　リーフレットからの引用である。バラ園ってやつ、う～んっ、実は、あまり足を踏み入れたことがない。そう、僕はバラ音痴なのである！？
　ローズガーデンに歩を進めた瞬間、「香りにむせ返るよう！」なんて、妻が言う。 「おい、おい、マスクしてんだぜ、それでも薫るのかい？」、僕が返す。
　鼻が悪いせいか、日によって香りに対して鈍感になる。まぁ、妻が言うのだから、薫っているのだろう。
　バラよりも先に、グランドカバープランツとでもいうのだろうか、コリウス（？）の鮮烈な赤に囲まれて、白さが際立つカッコウアザミが異彩を放っていることに目がいった。

　　　📷2022年10月4日：それにしても、クイーン・アゲラタムはなぜこんなにも華麗なのであろうか。

　ローズガーデンで、バラを撮らずにカッコウアザミばかり撮っている奴がいるなんて。
　いや、いや、さほどにクイーン・アゲラタムは女王という名に値するほどの存在感があったのだよ。

　　　📷2022年10月4日：どんな品種かはわからない。でも、撮って帰るよ。

　　　📷2022年10月4日：この一角に、昨日ご覧に入れた水鏡があるのだよ。

　バラ、本当に疎いのだよ。僕が住まう地にも、緑化植物園があり、春秋の一日、妻が見たいというので繰り出すのだが、根を詰めて撮った試しがない。
　あっ、そう、そう、ローズガーデンには、この日（10/4）、撮影クルーが2組入っていたとか。ひと組はBS日テレの「麗しのガーデン散歩」榊〇郁恵（11月16日）、もうひと組はNHK（？）関係とかの三上〇史とか言ってたかな（ちょっと不確実な情報なので裏取ってみてくださいませ）。僕たちもちょうどこの辺りで、BS日テレのクルーと行き合ったんだよ。

　　　📷2022年10月4日：ラブリー フェアリーとかいうのかな？

　　　📷2022年10月4日：あっ、ごめん。また、バラじゃなかった。しかし、枯れアジサイとはいえ、どこか朗らかだね。

　　　📷2022年10月4日：名もわからずに花を撮るという罪悪感を少々感じながら・・・。

　　　📷2022年10月4日：これは、ローズヒップってやつかい！　見上げるほどの位置に成っていたんだ。

　　　📷2022年10月4日：どうしても撮り手の意識は下草に行ってしまう。これはアノダ シルバーカップかな、はたまたムスクマロウ？

　ローズガーデンなんだからバラを撮れよというお叱りの言葉が耳を刺す。
　どうしても撮り手の意識は、その他の花に行ってしまうようだ。ムスクマロウは春から初夏の花かな？　だから、アノダの仲間かも、なんて下草ばかりに目がいってしまう。
　これから、こちらの名物のバラのトンネルが始まるようだ。期待してほしい。

　　　📷2022年10月4日：ほら、バラのアーチが見えてきた。

　　　📷2022年10月4日：確かに、ほのかに薫るようだよ。バラの息吹かな。

　　　📷2022年10月4日：さぁ、これがローズガーデンの最後のアーチかな。

　　　📷2022年10月4日：ローズガーデンを抜けると、山の花屋の右側に出てくる。

　ローズガーデンを抜けると、山の花屋の脇に出る。
　僕たちのガーデンズでの秋を探す旅も終焉に近づいた。出口は最初にご紹介したガーデンズショップ内にある。

　　　📷2022年10月4日：ガーデンズショップの前にはイヌマキの鉢があり、見事な実がなっていたよ。

　　　📷2022年10月4日：どうしても気になっていた狸、いや、タヌキマメなんだけど、買うことを断念！

　いろいろな小さな発見があったガーデンズの旅、時期が時期だけに、実は、あまり期待していなかったのだが、想定外に面白かったよ。
「いいよね、このようなところで、ゆっくりと時が過ぎゆくなかに身をおいているのも。」ーーおや、妻からも想定外の言葉が飛び出した。あ～、そうだよね、いつもせっかちな旅ですまなかったね<(_ _)>
　さて、次は奥四万湖で見ることができるという神秘的のブルー、通称四万ブルーを体感しに行こうかな。
　まぁ、Kカーとなって初めての旅だから、慌てず、騒がず、のんびりと、約40分ほどのロード・トリップとなる。

中之条ガーデンズの秋を探す旅＊Chapter Ⅱ

　　　📷2022年10月4日：額縁効果！　遊び心いっぱいのガーデンズ。

　中之条ガーデンズには、さまざまなギミックがちりばめられている。
　その一つが、河合伸志氏がデザインしたローズガーデンに設えてある水鏡だ。
　この水鏡は何を映し出すのだろうか？　夢か？　希望か？　それとも、地球の未来？
　白い壁の向こうには、吉谷桂子氏デザインの「スパイラルガーデン」が見えている。
　園芸の匠、お二人がシェアしたまさかの額縁効果ーー作庭に遊び心というスパイスをプラスした演出に、心躍らせる来場者も少なくないものと思う。

　ガーデンズの秋を探す旅は、そんなギミックに酔い、迷宮に潜む謎を紐解いていく旅になりそうだね。
　では、ノットガーデンから第一歩を踏み出すことにしよう。

巨大なうんてい（雲梯）を見つけてしまったよ！

📷2022年10月4日：入場すると眼下にはノットガーデンが広がっている。 　　（画像をクリックすると大きな画像が表示される。｛戻る｝ボタンで元のページに復帰）

　プレーン・ノット（フォアインハンドノット）、ハーフウィンザー・ノット、ウィンザー・ノット、これらは、ご承知の通り、代表的なネクタイの結び方を表している。
　ここで用いられている「ノット」という言葉であるが、「knot」と表記し、結び（目）、（装飾用の）結び紐、ちょう結び、飾り結びなどという意味がある。
　正面入り口から入場すると、その「ノット」を冠した庭園、その名も「ノットガーデン」が来場者の眼前に広がる。
　リーフレットには、次のような説明が付されている。

　紐の結び目のような模様に植栽された均整の取れた美しい庭。

　ノットガーデンの中央を突っ切るように通っている道の先には、ギャラリーやイベントホールなどとして利用されている「花みどり館」がある。
　ノットガーデンの左側にかなり広大な鉄柵が見えるが、これがガーデンズの名物の一つである「大藤棚」である。そう、いま見ると巨大な「うんてい」がどこまでも続いているって感じだが、４月末から５月の上旬にかけてこの大藤棚の藤が見ごろとなるようだ。
「大藤棚」のさらに奥には、上述したスパイラルガーデンが見えている。今日（10/7）は、そのスパイラルガーデンまでの花々をご紹介しようと思う。

　　　📷2022年10月4日：「亀ちゃんの泉」には、黄金の冠をかぶった亀が棲むという！？

　僕たち二人はノットガーデンを突っ切り、花みどり館を迂回して、黄金の冠をかぶった亀が住むという「亀ちゃんの泉」を目指した。
　というのも、その辺りから中之条の植生に合わせた野の草が咲くという「ふる里の野山」フィールドが始まるからだ。

　　　📷2022年10月4日：店主こだわりの豆挽きコーヒーが供されるという茶屋「山野草」。

　そう、そう、このエリアの右側には、店主こだわりの豆挽きコーヒーが頂けるという茶屋「山野草」がある。この日（10/4）は、残念ながら、「本日は 休ませて いただきます」の札が掛かっていた。

さて、中之条で咲くという山野草を見ることができたのか、それが問題だ。

📷2022年10月4日 　キツリフネが多数係留されていたよ！？ （画像のクリックで大きな画像を表示。{戻る}ボタンで元のページに復帰）	📷2022年10月4日 　そのうちの一艘をズームアップ。 （画像のクリックで大きな画像を表示。{戻る}ボタンで元のページに復帰）

📷2022年10月4日 　ツリフネソウはもう実を蓄えていたんだ。 （画像のクリックで大きな画像を表示。{戻る}ボタンで元のページに復帰）	📷2022年10月4日 　オオチゴユリなのかな？ （画像のクリックで大きな画像を表示。{戻る}ボタンで元のページに復帰）

📷2022年10月4日 　苦手な野菊がここに。名前は知らない。 （画像のクリックで大きな画像を表示。{戻る}ボタンで元のページに復帰）	📷2022年10月4日 　ここにも団体で僕たちを待っていた。もちろん、名前は知らない。 （画像のクリックで大きな画像を表示。{戻る}ボタンで元のページに復帰）

📷2022年10月4日 　草群れの中でホトトギスが啼いていた。 （画像のクリックで大きな画像を表示。{戻る}ボタンで元のページに復帰）	📷2022年10月4日 　大方は咲き終わっていたが、この子だけはまだこれからのようだね。 （画像のクリックで大きな画像を表示。{戻る}ボタンで元のページに復帰）

　茶屋「山野草」の左側の一角、この辺りがいわゆる山野草エリアなのだろうか。う～んっ、ちょっと遅かったのかな。
　何度挑戦しても、一向に咲くことのなかったリンドウの類、どこかに咲いていはしまいかと探したが、これは見当たらなかった。
　しょうがない、来年、ダメ元でチャレンジしてみることとしよう。。。

　　　📷2022年10月4日：この「ふる里の野山」には、「野反池」があるのだ。

「ふる里の野山」フィールドには、「野反池」がある。中之条町の最北・入山地区にあり、ダム湖百選に選出されている「野反湖」のことではない。野反池なのだ。
　もちろん、そう名乗るからにはそれだけの覚悟はあるのだろう。しっかりと本家・野反湖の形状を模してあるとか。な、なんなんだこのこだわりは！

カッコウアザミはスパイラルガーデンの女王さまなのであった。

　　　📷2022年10月4日：スパイラルフィールドには、どんなギミックが潜んでいるのかな？

　ここからスパイラルフィールドに入って行く。その中心に位置するのがスパイラルガーデンだ。

📷2022年10月4日 　シュウメイギクもそろそろ黄昏ていく哉。 （画像のクリックで大きな画像を表示。{戻る}ボタンで元のページに復帰）	📷2022年10月4日 　吾亦紅 さし出て花の つもり哉　一茶 （画像のクリックで大きな画像を表示。{戻る}ボタンで元のページに復帰）

📷2022年10月4日 　矮性アガパンサスの白花。咲き残っていたんだね。 （画像のクリックで大きな画像を表示。{戻る}ボタンで元のページに復帰）	📷2022年10月4日 　ほら、ウツボグサも！　夏枯草（かこそう）というが秋にも咲いている。 （画像のクリックで大きな画像を表示。{戻る}ボタンで元のページに復帰）

📷2022年10月4日 　フロックス vs オイランソウ、君はどっちが好きかな？ （画像のクリックで大きな画像を表示。{戻る}ボタンで元のページに復帰）	📷2022年10月4日 　これはキバナセンニチコウですか？ （画像のクリックで大きな画像を表示。{戻る}ボタンで元のページに復帰）

📷2022年10月4日 　ガイラルディア（テンニンギク）の彼方にはペルシカリアが咲く。 （画像のクリックで大きな画像を表示。{戻る}ボタンで元のページに復帰）	📷2022年10月4日 　そのペルシカリアをズームアップ！ （画像のクリックで大きな画像を表示。{戻る}ボタンで元のページに復帰）

📷2022年10月4日 　秋の日の 一日の コスモスの姿ほど 煌めくものはない。 （画像のクリックで大きな画像を表示。{戻る}ボタンで元のページに復帰）	📷2022年10月4日 　コスモスの背比べに秋を知る。 （画像のクリックで大きな画像を表示。{戻る}ボタンで元のページに復帰）

　残念！　ちょっと見頃は過ぎているようだったが、カッコウアザミ、そう、クイーン・アゲラタムはいまでもスパイラルフィールドで燦然と輝いていた。
　しかしね、ここはクイーン・アゲラタムだけでなく、さまざまな花がゆく秋を惜しむかのように精一杯咲いていたんだ。

　　　📷2022年10月4日：手前にローズガーデンへと通じる進入路が見える。

　スパイラルガーデンを背にし、ローズガーデンへと続く進入路へと歩を進める。
　ガーデンズのHPには、「バラ育種家で横浜イングリッシュガーデンのスーパーバイザーを務める河合伸志（たかし）氏が手がける最新のガーデン。」とある。きっと、バラ愛好家の方々には胸ときめく空間なのだろうね。
　明日は、そのローズガーデンを見ていくことにしよう。

中之条ガーデンズの秋を探す旅＊Chapter Ⅰ

中之条ガーデンズって、どんなとこ？

📷中之条ガーデンズのリーフレットを開いてみる。 　　（画像をクリックすると大きな画像が表示される。｛戻る｝ボタンで元のページに復帰）

　中之条ガーデンズのリーフレットの1ページ目を開いてみる。そのリードには、次のように記されている。

　いつ、どこを歩いても
　一人ひとりにとって、
　小さな発見がある庭。
　中之条ガーデンズへようこそ

　10月4日、その小さな発見とやらを求めて、妻と二人、旅に出た。実に、3年ぶりのロード・トリップである。
　3年の空白期間、いろいろなものが変わった。もちろん、二人とも齢を3つ加え、車もAタイプからKカーに変わった。多分、体力や知力だって、それ相応に衰えていることだろう。そんなことをも確かめてみようかと。

　中之条ガーデンズーー群馬県吾妻郡中之条町にある植物園である。約12㌶の広大な敷地に展開された庭園にはそれぞれテーマが設定されており、そこに四季折々の花が咲き乱れる。差し詰め、花のテーマパークみたいなものかな。

　　　📷2022年10月6日：中之条ガーデンズのマップ。

　　　📷2022年10月6日：中之条ガーデンズの楽しみ方

　いま一度、リーフレットを開いてみよう。表面にはガーデンズのマップが記されている。
　大別すると、7つのテーマ・ガーデンと、その他いくつかのファームがあることがわかる。「ローズガーデン」はバラ育種家の河合伸志氏、「スパイラルガーデン」は英国園芸研究家でガーデンデザイナーの吉谷桂子氏、「大藤棚」は総合アドバイザーを務める樹木医の塚本こなみ氏など、そうそうたる方々が参画して成し遂げられたプロジェクトなのである。

正面入り口から、小さな発見の旅が始まる！

　　　📷2022年10月4日：車を降り、エントランスへと向かう。

　　　📷2022年10月4日：駐車場の道を挟んでリンゴ園があった。

　自宅を出たのは8時半ごろかな。すぐ川越インターから関越に乗る。渋川伊香保インターまで1時間ちょと、途中、上州・村の駅でランチ用のパンを調達し、いよいよガーデンズを目指す。
　いや、これが意外と時間が掛かった。まぁ、シニアの旅はいろいろ寄るところが多い。道すがら、話に聞いていたワイナリーなどにも寄って、手頃なワインや梅酒を仕入れる（なぜ、ワイナリーに梅酒があるの？）。
　着時間は11時半ごろか。道を挟んで大きなリンゴ園があった。でも、周りは畑とかが広がり、店などは見当たらない。当然、園内には食事を供する施設もあるが、長居をしようと思ったら、お気に入りのランチなどを仕込んで入園することをお勧めする。
　では、エントランスから入園してみよう。

📷2022年10月4日 　いろいろなドライフラワーが陳列されていた。 （画像のクリックで大きな画像を表示。{戻る}ボタンで元のページに復帰）	📷2022年10月4日 　そう、そう、目移りしちゃうよね。 （画像のクリックで大きな画像を表示。{戻る}ボタンで元のページに復帰）

📷2022年10月4日 　中之条周辺のお土産物も陳列されている。 （画像のクリックで大きな画像を表示。{戻る}ボタンで元のページに復帰）	📷2022年10月4日 　山野草や宿根草なども販売されていた。 （画像のクリックで大きな画像を表示。{戻る}ボタンで元のページに復帰）

📷2022年10月4日 　ここが食事処、美野原食堂だ。 （画像のクリックで大きな画像を表示。{戻る}ボタンで元のページに復帰）	📷2022年10月4日 　外観などなどどうでもいい、何が食えるかだよね。 （画像のクリックで大きな画像を表示。{戻る}ボタンで元のページに復帰）

　エントランスを入ってすぐ右側にガーデンズ・ショップがあり、ここにはお土産物を求めたり、食事を取ることができる。
　イートインスペースでは、ほんの少しだったけどセキヤノアキチョウジとかフジバカマなど、山野草も陳列してあったよ。一つ、二つ欲しいものがあったんだけど、まだ旅は始まったばかり、後ろ髪を引かれる思いであったが、泣く泣く諦めた。。。
　このイートインスペースで道すがら求めたパンを食す。実は、食堂のメニューをチェックして、うん、パンにしようと上述した所で求めてきたわけ。ドリンクなどもこの売店で販売しているので、山野草を見ながらのランチとなった次第。

　　　📷2022年10月4日：正面エントランスを入って左手に位置するのが「山の花屋」。

　ガーデンズショップの向かいにあるのが、三角屋根の山の花屋である。もちろんチェックしたのだが、あまり種類は多くなかったような。。。

　　　📷2022年10月4日：エントランスを入って正面には、ノットガーデンが来場者を迎えてくれる。

　ランチも済ませ、いよいよガーデンズの真相に迫る時が来た。そう、さまざまな庭園に秘められた小さな発見を巡る旅が始まるのだよ。