先日１３日になりますが、７年前に地球を旅立った小惑星探査機
『はやぶさ』
が地球に還ってきました。
当日テレビ局の生中継がなく、動画配信サイト「ニコニコ動画」の生放送に乗り込もうとしたものの、あまりの人の多さに追い出される始末。
ウェブで情報を収集しつつ、“その時”を待っていました。
はやぶさが大気圏に再突入する時間の前後にニコニコ動画の生放送の番組を見ることが出き、オーストラリアの夜空がはやぶさが大気圏で燃え尽きる一瞬に放った光で明るくなったのを見たときは息を呑みました。
はやぶさの最期の勇姿がこの映像です。
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YouTube: Hayabusa's Fiery Homecoming Ends Seven-Year Journey
その後、同じニコニコ動画の生放送にて回収カプセルが発信したビーコンの音を聞いたときは涙腺が緩んでしまいました。
その後、小惑星イトカワのサンプルが入っていると推測されるカプセルも無事回収され、はやぶさの７年に及ぶ長い旅がようやく一段落ついたというところです。
並々ならぬ旅路の果てに奇跡といえる地球帰還を果たした小惑星探査機はやぶさ。この成果が次の世代に脈々と受け継がれるよう願わずにはいられません。
リンク: 「はやぶさ」大気圏突入、６０億キロの旅帰還 : ニュース : 宇宙 : YOMIURI ONLINE（読売新聞）.
