＜熊本市内へ＞降機後、改装中でちょっとわかりにくい熊本空港内を急いで移動して、市内行きのバスに乗り込んだ。市内までは40分ほど。急げば、熊本城見学に間に合う時間だ。市内の交通センターで下車。交通センターの上は、大きなショッピングモールになっているので、コインロッカーに荷物を預けようと思ったが、なかなかロッカーが見つからない。仕方がないので、5分ほど歩いて宿泊先のホテルへ向かった。ホテルのフロントで、「熊本城に行きたい」と言うと、「あと30分で入場制限時間になってしまうので、急いでください」と、とりあえず荷物だけ預かってもらって、急ぎ熊本城へ。
＜熊本城＞ホテルから熊本城の敷地入り口までは、歩いて10分ほど。入り口側のお店屋さんがたくさんあるところで、入場券売り場があったので入ってみたが、この時間は、城の入り口でのみ販売とのことで、城入り口へ向かってダッシュ。城だからしょうがないのだろうが、入り口が分かりにくい。ちょっと諦めかけたが頑張って到着すると、まず住所氏名等の記入と検温、そして入場券購入。この時点で16時20分くらい。券売所の方に、「城の入り口の締め切りまであと10分ですから、急いでください」と言われ、ここからもダッシュ。震災後の修復後やっと見学できるようになったばかりとのことで、仮通路的なところを急いで、ギリギリに城の入り口に入った。入り口では、「ゆっくり見ていたら閉館時間になってしまうので、一階を見学したら、エレベーターで天守閣に上がった方がいいですよ」とのアドバイス。アドバイスに従い、まず一階を見学した。中の展示物も、とても充実していた。そして、天守閣に上がり、上から熊本の夕景を眺めた。まだ天守閣には、そこそこの人がいた。その後、階段を降って、熊本城内部の見学があっさり終了。閉門時刻の17時が近づいていたが、城の周りを少し散策して、夕陽に染まる美しい城の佇まいを楽しんだ。その後、再び入場した門へ引き返し、なんとか17時閉門時刻に外に出た。慌ただしい熊本城見学だった。とても美しいお城なので、またゆっくり見学したいと思った。
