10年前のほろ苦い思い出

　関東の梅雨入りも時間の問題。
　この時期になるとよみがえる苦い思い出がある。

　ちょうど10年前、
　家の建て替えのために仮住まいをしていたころのことだった。

　大きな庭付きの一軒家の立ち並ぶその場所で
　仮住まいの我が家も
　なんと建坪と同じ広さくらいの庭のある家に住んでいた。

　もうすぐ立て替えるというその家は、
　我が家以上に古かったけれど、
　平屋で隣家も遠く
　今考えるとすごいところに仮住まいができたものだと思う。

　子どもたちは今より10歳小さいから長女が10歳。
　そして事件は起こった。

　レッスンを終え夕食を作っている時に
　庭から大人の女性の甲高い声。
　たまたま遊びに来ていた義母が謝っている声が聞こえる。

　あわてて外に飛び出して一瞬目を疑った。

　遊びに来ていた友達とわが子が、
　なんと信じられないことに、
　紫陽花のつぼみをきれいさっぱり摘んでいるではないか。

　果物の実のようにも見える
　もうすぐきれいに花開くはずだったそのつぼみは、
　子どもたちの小さな指で
　無残にもきれいさっぱりもぎ取られてしまっていたのだ。

　この季節のあの美しい光景のために
　一年かけて育てられたそのお宅の奥様に平謝りして、
　家が出来上がって元のところに引っ越すまでの間、
　その奥様の顔をまともに見ることはできなかった。

　この時期紫陽花を見るたびに
　あの苦い思い出がよみがえってくる。