知っていますか？無料・低額診療制度

　突然、腰や肩の痛みが出るとかかりつけの「針灸治療院」の先生に電話すると「すぐ来なさい」と対応してくれて助かっています。でも、「ストレスと緊張感」の連続のなかで議会準備していると、「気の合う友人と会って、遠慮なく『思いの丈』を話すことが出来る」ことは「癒され」ます。

この間、順調に自動車関連産業の誘致が雇用確保につながっていましたが、最近は一転、「契約社員の解雇」、「期間工の雇い止め（＝解雇）」など「暗い」ニュースが苫小牧でも起きています。私のところにも「切羽詰まった」相談が寄せられていますが、特に雇用問題による生活の不安があります。そんなときに限って、普段元気なのに病気になることが重なるものです。すぐに病院に行った方 が良いよ！とアドバイスしても「食べることで精一杯。治療代がない」、「滞納して（国保）保険証がない」（＝資格証明書）など医療に関わる問題が出てきます。私が議員になる前まで働いていた「勤医協苫小牧病院」では、６年前から『無料・低額診療制度』（市会福祉法にもとづいて国が定めた制度）を実施しています。実はほとんど利用がありませんでした。ところが、今年度は状況が違っています。４月から11月末で「12件」の利用が増加していますが、この2ヶ月間で７件と厳しい実態を数字が語っています。以前に私が１０年前と比較した市民生活に広がる「貧困と格差」問題を議会で取り上げました。例として就学援助は1.287人（1997年度）が、児童・生徒数が減少しているなかで2.687人（２００7年度）と２倍、給食滞納６４９人から1.4１７人と同年度比較で2.2倍となっています。こうした「貧困と格差」を解消するには、政府が進める社会保障費、毎年2.200億円の削減を止めさせることです。でも、民間の力でも出来ることを「勤医協病院」は実施しています。「医療が必要で生活の困窮により支払いが困難な方」は、「悩む前」に電話してください。周りにそうした方がいたら紹介してください。市内でもワーキングプア（派遣社員、契約社員など）が増えているなか、「（病気でも）受診できずに悪化させ、働けなくなり貧困を拡大させる。その悪循環をくい止める力（無料・低額診療制度）」となります。