昼時などは、タイ人と日本人のお客で一杯になり、繁盛している “カレー屋・
青りんご” ですが、大きな危機がいくつかあったようです ・・・ 昨日からの続きです。
いくら美味しいカレーを用意しても、赤シャツと黄色シャツの政治闘争に巻き込まれては、
どうにもなりません。タニヤプラザのあるルンピニ公園界隈が 彼らに占拠された時は、
店を閉めようかと思ったそうです。そして さらに 青りんご に大きな試練が来ました。
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それは3年前でしたか、国内と海外に1,404店舗(今年5月末現在)を持つ「Coco壱番屋」が進出して
来た時です。私が「これから過当競争になりそうで大変ですね」と余計な心配をしましたら、 橋本さんは
「いや 逆にありがたい。これで宣伝も告知も大体的にやってくれるので、タイ人に日本カレーの知名度が
上がるから、うちにとっては大きなチャンスだ」と ・・・ 見事、その通りになりましたものネ。
成功する人の発想は、たえず前向きです。それ以上に 橋本さんは味と品質は勿論、独自の風味に
自信を持っていたのでしょう。 何と言っても 最終的には やはり味と品質です!
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橋本さんはゴルフでもいろいろな逸話をお持ちですが、何と言っても 今日現在、タイでのラウンド数が
2,970回で、もうすぐ3千回に届こうとしていることでしょう。タイに来て31年になろうとしていますが
毎週欠かさず2回プレーして、ようやく届く回数です。来タイ前は、日本とイランを合わせて100ラウンド
程度といいますから、2,970という数字を振り返れば、如何にタイでのラウンド数が多いか計り知れません。
橋本さんが初めてラウンドしたのは26歳の安宅産業時代でしたが、水海道CC(茨城県)で、いきなり
コンペに参加し、140台で回ったことは今でも鮮明に覚えているといいます。ハンディキャップは11
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(17年前)までいきましたが、最近は月1ゴルファーで、ハンディキャップ20前後でプレーしています。
ベスグロは77が2回、ホールインワンはまだ未達成ですが、イーグルは26回出しているそうです。
ゴルフについて「奥が深いから面白い。そのレベルに合った奥深さがあり、追求する課題と弱点に限界が
ないのは、ビジネスも一緒」という橋本さん。商売をするうえで大切だと思っていることは “誠意” であり、
“良心的な店” と言われるのが一番 嬉しいそうです。これも簡単なようで、また奥が深く多種多用に誠意の
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<いつしか坂田雅樹プロ(右)と一緒しました…>
表す方法があって、中々尽きません。手を抜いたり、儲かる方法もあるでしょうが、あくまで
お客に喜ばれる目線で、美味しいカレーを提供したいと思っているそうです。
橋本さんの目標は二つありました。一つは「ベスグロの更新は諦めているが、80台前半で回ること」。
二つ目は「青りんごのファンを一人でも多く増やし、行列ができるカレー屋にすること」でした。
ですが、これは達成しているようです。 あとは80台前半でラウンドすることですネ。
橋本さんと話していると、いつも自分の中で眠っているバイタリティーが、沸々と湧き上がってきます。
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また、晩酌派向けに、ビールにおつまみ3品、カレーライスの“セット”があるのは嬉しいですね。一杯飲んで余ったおつまみは、〆のカレーのトッピングにして完食!豚パイナップル炒め、キノコ、鳥オクラが私のお気に入りです。
いつもレジに静かに座ってらっしゃる橋本さんも“青りんご“の一部ですよね。ますますのご発展をお祈りします。