今年で日タイ修好132周年になりました。そして、ラマ10世王･ワチラロンコン国王の
戴冠式と徳仁さま･天皇陛下の即位式が 重なるなんて、希有な歴史の１ページですネ。
その132年という長い歴史の中で、皇室･王室も素晴らしい友好関係を築いてきたからです。
何年か前に日本の皇太子殿下がタイへ 公式訪問された時も、通常の国賓以上の大歓迎を
お受けになり、これだけで 皇室へのタイの王室の方々のお気持ちが伝わったものでした。
タイ王室と日本皇室は とても深い絆があり、タイ国王の崩御に際して、皇室は３日間の喪に
服し、また 特使が在日タイ大使館に赴き 皇室からのお悔やみの言葉もお伝えしていました。
2017年には前年に亡くなったプミポン前国王の弔問のため、上皇さまと上皇后さまが揃って、
タイを訪問されています。このことは、タイ国民にも深く 記憶に残っていることでしょう。
王室と皇室の関係が より深まった出来事は、1965年に上皇陛下が皇太子時代にプミポン前国王へ
テラピア（ナイル種）という魚を寄贈したことでした。今では プラ・ニン（黒い魚の意味）と
呼ばれ、タイで最も大衆的な淡水食用魚になっているというエピソードは、余りにも有名です。
「一匹の魚とタイ国王と日本皇太子の物語」と、英字新聞などに紹介されました。とても心温まる
素敵なエピソードで、この紹介記事によって、多くの日本人にも知られるようになりましたよネ。
王室と皇室の関係はアユタヤ時代に遡りますが、今ほど深い関係になったのは、1963年にプミポン前国王と
シリキット前王妃が訪日したことがきっかけだったそうです。両陛下の訪日に際しては、当時の昭和天皇が
大いに歓待され、翌1964年の皇太子ご夫妻（上皇陛下ご夫妻）の訪タイに発展していきました。
プミポン前国王と当時の皇太子殿下は、国の発展について真剣に話し合い、国王夫妻が直々に皇太子夫妻をタイの
農村に案内したほどです。また この時の訪問で、皇太子夫妻は国立カセサート大学の水産学部も訪問しています。
同大学を訪問した折、皇太子殿下はプミポン国王が、農村部の栄養状態を改善するのに役立つ
魚の養殖を模索していることを知りました。帰国後の1965年、皇太子はナイル・ティラピア
50匹をタイ王室に寄贈します。しかし残念なことに、搬送中に40匹が死んでしまいました。
が、残り10匹は プミポン国王がお住まいのチットラダー王宮に届けられました。
国王はこの魚を学名・ナイロティカス（Niloticus）から「プラ・ニン（Pla Nil）」と名付け、養殖を
開始。１年後、10,000匹のプラ・ニンを水産局に引き渡し、農村部各地の農業用溜池に放流したのです。
一方、ニンという発音は 上皇天皇のお名前・明仁さまの仁（ニン）から取られたとも言われています。
現在、プラ・ニンの生産量は年間22万トン以上にもなり、30万の養殖場が関わっており、数百万の人達の
雇用を支えています。 さらにプラ・ニンは重要な輸出品目にもなっており、貴重な外貨も稼いでいると
いいます。タイの人達にとっても、廉価で栄養のあるプラ・ニンはタイ食卓の貴重なおかずにも ・・・
そう言えば、上皇陛下は、たいへんな魚類の研究学者でもありましたネ。これからも
日タイ修好が150周年、200周年と続くよう、両国の関係を 更に 深めてほしいですねぇ～
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「○○天皇」という呼び方が「諡」（おくりな＝崩御後の追号）である、ということに気がつきませんでした。
助かりました。